Około rok temu astronomowie z hiszpańskiego obserwatorium La Sagra (OLS - Observatorio Astronomico de La Sagra) w prowincji Granada odkryli asteroidę oznaczoną, jako 2012 DA14. Już w momencie jej odkrycia stało się jasne, że 15 lutego 2013 obiekt ten zbliży się na rekordową odległość od Ziemi. Najnowsze obserwacje DA14 potwierdziły, że przeleci jeszcze bliżej niż sądzono.

Według najnowszych wyliczeń pułap przelotu będzie o 800 kilometrów niższy. Asteroida DA14 należy do grupy Apollo, czyli jest jednym z tych ciał niebieskich, których orbity mogą się krzyżować z ziemską. Praktycznie dwie trzecie skatalogowanych asteroid i planetoid należy do tej samej grupy.

Średnica tej asteroidy to około 45 metrów a jej waga jest szacowana na 130 ton. Gdyby obiekt tej wielkości uderzył w ziemię oznaczałoby to wyzwolenie energii równej eksplozji 2,4 megaton trotylu. Jednak naukowcy uspokajają, że, mimo iż przelot nastąpi bliżej nie ma groźby kolizji. Większość satelitów na orbicie geostacjonarnej jest umieszczana na wysokości około 35 tysięcy kilometrów. DA14 przeleci nie w odległości 28 600 km, ale 27 700 km nad powierzchnią Ziemi.

Granica błędu, jaką przyjmują obecnie astronomowie to około 100 km. Obiekt ten porusza się z dużą prędkością, około 12,7 km/s. Uczeni sugerowali wcześniej, że przelot w tak bliskiej odległości może spowodować wytrącenie asteroidy z jej orbity, co może się dla niej skończyć koziołkowaniem w przestrzeni kosmicznej. Nie jest to jednak pewne, ponieważ trudno obliczyć oddziaływania grawitacyjne, jakie zostaną wywarte na to ciało niebieskie.

Astronomowie sugerują, że ponowne zbliżenie DA14 do Ziemi może nastąpić 16 lutego 2056 roku i wtedy kosmiczna skała znajdzie się w odległości około 1,1 miliona kilometrów od naszej planety.