W obliczu postępującego starzenia się populacji globalnej oraz rosnącego zagrożenia chorobami neurodegeneracyjnymi, naukowcy poszukują innowacyjnych rozwiązań, które mogą wspomagać funkcje kognitywne w starszym wieku. W nowym, przełomowym badaniu przeprowadzonym na Uniwersytecie w Yorku zbadano potencjalny wpływ cyfrowych gier logicznych na zdolności poznawcze starszych osób. Wyniki sugerują, że takie gry mogą nie tylko pomagać w utrzymaniu pamięci i koncentracji na wysokim poziomie, ale także zbliżać umiejętności poznawcze starszych osób do poziomu charakterystycznego dla młodych dorosłych. Odkrycia te otwierają nowe perspektywy w dziedzinie neurologii i gerontologii, ukazując, jak cyfrowe technologie mogą przyczynić się do poprawy jakości życia w starszym wieku.

Przeprowadzone na Uniwersytecie w Yorku badanie miało na celu zbadanie wpływu różnych typów gier na zdolności poznawcze u starszych osób. W tym celu naukowcy zrekrutowali grupę starszych dorosłych, którzy zostali poproszeni o regularne granie w gry logiczne na platformach cyfrowych. Badania miały na celu ocenę, w jaki sposób różne typy gier - gry logiczne w porównaniu z grami strategicznymi - wpływają na pamięć i koncentrację u osób w różnym wieku.

Analiza danych wykazała, że starsi dorośli, którzy regularnie grali w gry logiczne, osiągnęli znaczącą poprawę w testach oceniających pamięć roboczą i koncentrację. Co więcej, badanie wykazało, że osoby starsze, które uczestniczyły w eksperymencie, osiągnęły poziom zdolności poznawczych zbliżony do tych charakterystycznych dla 20-latków, którzy nie grali w gry logiczne. Oznacza to, że regularne korzystanie z gier logicznych może znacząco wspomagać funkcje poznawcze w starszym wieku.

Dr Fiona McNab z Wydziału Psychologii na Uniwersytecie w Yorku zaznacza, że chociaż wcześniejsze badania skupiały się głównie na grach akcji, które są uważane za korzystne dla uwagi i pamięci ze względu na ich dynamiczną naturę, to jednak analiza wykazała, że elementy akcji nie przynoszą znaczących korzyści młodym ludziom. Natomiast strategiczne elementy gier, takie jak planowanie i rozwiązywanie problemów, stymulują poprawę pamięci i uwagi u młodych ludzi. Jednak takiego efektu nie zaobserwowano u starszych osób, co sugeruje, że różne typy gier mogą mieć różne efekty w zależności od wieku gracza.

Badanie wykazało także, że starsi dorośli, którzy grali w gry logiczne, lepiej radzili sobie z ignorowaniem czynników rozpraszających, a zdolność ta maleje wraz z wiekiem. Natomiast starsze osoby, które skoncentrowały się na grach strategicznych, nie wykazywały takiej poprawy, co sugeruje, że gry logiczne mogą być bardziej skuteczne w wspomaganiu zdolności poznawczych u starszych osób.

Co więcej, Dr Joe Cutting z Wydziału Informatyki na Uniwersytecie w Yorku wyjaśnia, że ludzie na ogół mają zdolność ignorowania nieistotnych czynników rozpraszających, co nazywa się „kodowaniem rozpraszającym”. Na przykład osoba powinna być w stanie zapamiętać nazwę ulicy, nawet jeśli jest rozpraszana przez dziecko lub psa. Jednak zdolność ta ma tendencję do zmniejszania się wraz z wiekiem. Zaskakująco, badanie wykazało, że gry logiczne dla starszych osób mają niezwykłą zdolność do utrzymania sprawności umysłowej na takim poziomie, że poziom pamięci i koncentracji jest porównywalny z poziomem 20-latków, którzy nie grali w puzzle.

Wnioski płynące z tego badania są obiecujące. Cyfrowe gry logiczne mogą stanowić narzędzie do utrzymania pamięci i koncentracji w starszym wieku. Zdolności poznawcze są kluczowym aspektem jakości życia w starszym wieku, a odkrycia te otwierają nowe możliwości w zakresie badań nad interwencjami, które mogą wspomagać zdolności umysłowe w starszym wieku.

Przyszłe badania powinny skupić się na zrozumieniu, jak różne typy gier mogą wpływać na funkcje poznawcze w różnym wieku, oraz zbadaniu, czy różnice te są powiązane ze sposobem, w jaki mózg przechowuje informacje w miarę starzenia się. Poziom, na którym gry logiczne mogą wspomagać funkcje poznawcze w starszym wieku, podkreśla potencjał cyfrowego świata do poprawienia zdrowia psychicznego.