Ciche łodzie podwodne coraz bliżej, w projekt zainwestowała agencja DARPA

 

DARPA ma zamiar wykorzystać magnetohydrodynamikę (MHD), która pozwoli okrętom podwodnym poruszać się cicho, pozostając w ukryciu przed wrogimi jednostkami. Napęd ten będzie niezwykle pomocny w misjach zwiadowczych i rozpoznawczych. W napędzie MHD płyn, jak woda, otrzymuje ładunek elektryczny, a następnie jest przyspieszany przez pole elektromagnetyczne, co powoduje ruch. Głównym atutem tego rodzaju napędu jest fakt, że nie ma ruchomych części, co minimalizuje hałas do poziomu naturalnego dla otoczenia podwodnego.

 

Jednak wprowadzenie napędu MHD na łodzie podwodne wiąże się z kilkoma wyzwaniami technologicznymi. Pierwszym jest to, że cewki elektromagnetyczne muszą być niezwykle mocne, a jednocześnie wystarczająco lekkie i wydajne, aby można je było zamontować na łodzi podwodnej. Kolejnym problemem są elektrody, które muszą być odporne na korozję, hydrolizę i erozję, co jest spowodowane oddziaływaniem pól magnetycznych, prądu elektrycznego i słonej wody.

 

W celu przezwyciężenia tych trudności, DARPA rozpoczęła 42-miesięczny program PUMP. Planuje ono zastosować kilka różnych podejść do rozwiązania tych problemów, aby stworzyć praktyczny napęd MHD. Jednym ze sposobów jest wykorzystanie nowych materiałów do tworzenia elektrod bardziej odpornych na korozję i hydrolizę. Inne podejście polega na opracowaniu silniejszych i lżejszych magnesów, które będą wydajniejsze na łodziach podwodnych.

 

Napęd MHD mógłby zrewolucjonizować wojnę podwodną, pozwalając okrętom pozostać niewykrywalnymi dla wrogich sonarów, a także wykonywać misje zwiadowcze bez ujawniania swojej pozycji. Cichy napęd mógłby także pozwolić na zbieranie danych przez sonar bez niepokojącego hałasu, który zdradza obecność łodzi. Program PUMP stanowi zatem przełom w technologii okrętów podwodnych, zbliżając nas do realizacji koncepcji, która do niedawna była jedynie elementem fabuły filmów szpiegowskich.