W Chinach odnotowano pojawienie się nowego ogniska wirusa nazwanego SFTS (Severe Fever with Thrombocytopenia Syndrome), który jest przenoszony przez kleszcze. Zdaniem naukowców może być on bardziej niebezpieczny niż osławiony SARS-CoV-2.

Według najnowszych danych już 60 osób zostało zarażonych, a siedem z nich zmarło. Pierwszą infekcję stwierdzono w prowincji Jiangsu, później wirusem zarazili się również mieszkańcy prowincji Anhui na wschodzie Chin. Objawy zakażenia obejmują kaszel i wysoką gorączkę, czyli są bardzo podobne do COVID-19. Lekarze poinformowali, że u pacjentów zaobserwowano również spadek liczby białych krwinek i płytek krwi. 

SFTS nie jest zupełnie nowym patogenem, ponieważ pierwsze przypadki choroby przenoszonej przez kleszcze odnotowano już w 2009 roku w wiejskich częściach prowincji Hubei i Henan. Chińscy wirusolodzy wyizolowali tego wirusa dopiero w 2011 roku. Obecny wskaźnik śmiertelności z powodu wywoływanej choroby wynosi od 16 do 30 procent, zgodnie z chińskim systemem informacyjnym kontroli i zapobiegania chorobom.

Podczas gdy infekcja jest przenoszona głównie przez ukąszenia kleszcza, nie można wykluczyć transmisji również między ludźmi. Sheng Jifang, lekarz ze szpitala przy Uniwersytecie Zhejiang, w wywiadzie dla Global Times, wyjaśnił, że wirus może być również przenoszony przez krew lub śluz.