Słysząc o największych bryłach złota, jakie kiedykolwiek znaleziono, czy też o niedawnym znalezisku australijskiego amatora złota, który wydobył 2,6 kilograma kruszcu, można by pomyśleć, że na Ziemi istnieje ogromna ilość tego cennego metalu. Jednak, może zaskoczyć fakt, że wszystkie dotychczas odkryte złoża złota można by umieścić w niewielkim sześcianie o wymiarach 23 na 23 metry – czyli mniej więcej długości boiska do koszykówki. Mimo że jest to stosunkowo niewielka ilość, ten sześcian ważyłby osiem razy więcej niż Statua Wolności.

Szacuje się, że w całej historii ludzkości wydobyto około 187 000 ton złota, a całkowita ilość odkrytego kruszcu to około 244 000 ton. Dzięki praktycznie niezniszczalnej naturze złota i jego możliwości recyklingu, niemal cała wydobyta do tej pory ilość nadal istnieje.

Wydobywa się od 2756 do 3307 ton złota rocznie, z czego ponad 30 procent pochodzi z kopalni w dorzeczu Witwatersrand w Afryce Południowej. Obecnie Chiny są największym producentem złota, a największym kompleksem wydobycia złota na świecie są kopalnie złota Nevada firmy Barrick Gold, które wydobywają 99 223 kilogramy (3,5 miliona uncji) rocznie.

Pod ziemią pozostaje jeszcze około 57 000 ton złota, czyli około 20 procent odkrytej do tej pory ilości. Złoto występuje w skorupie ziemskiej w ilości 0,0013 części na milion, co oznacza, że jest to dość rzadki metal szlachetny. Złoto pozostające pod ziemią jest cenione jako "rezerwa", której wydobycie jest ekonomicznie opłacalne przy obecnych cenach złota lub jako "zasób", który wymaga dalszych badań w celu ustalenia, czy ich wydobycie już jest opłacalne, czy też trzeba poczekać do wyższej ceny kruszcu.

Postępy w technologii wydobycia złota ułatwiają odkrywanie nowych rezerw i sprawiają, że wydobycie zasobów jest bardziej ekonomiczne, co oznacza, że jest mało prawdopodobne, abyśmy w najbliższym czasie wykorzystali całe ziemskie złoto. Mimo że nie jesteśmy w stanie dokładnie oszacować ilości złota na Ziemi, to wiemy, że jest to surowiec bardzo cenny i nadal odgrywa ważną rolę w ekonomii światowej. Złoto jest wykorzystywane w produkcji biżuterii, elektroniki, przemysłu kosmicznego i wielu innych dziedzinach.

Ponadto, w obliczu niepewności na rynkach finansowych i politycznych, złoto jest uważane za bezpieczną inwestycję, która utrzymuje swoją wartość w czasie i może służyć jako zabezpieczenie przed inflacją i innymi ryzykami. Mimo że wydobycie złota ma pewne negatywne skutki dla środowiska, to postępy w technologii wydobycia i recyklingu mogą pomóc zmniejszyć ich wpływ na przyrodę. W każdym razie, jak widać, zasoby złota na Ziemi nie są nieograniczone, a ich wykorzystanie wymaga ostrożnego i zrównoważonego podejścia.