Do kompromitującej pomyłki doszło podczas manewrów wojskowych jakie odbywały się w okolicy wybrzeży Australii. Bombowce biorące udział w manewrach wojskowych w pobliżu stanu Queensland omyłkowo zbombardowały obszar wchodzący w skład Wielkiej Rafy Koralowej.

Planowano zbombardowanie wyspy Townshead, która znajduje się daleko od rafy jednak plan się nie powiódł i ważące ponad 220 kg bomby spadły na Wielką Rafę Koralową u wybrzeży Australii. Dowództwo US Navy twierdzi, że samoloty nie spowodowały poważnych zniszczeń w tej widocznej z kosmosu naturalnej strukturze.

Jak twierdzą amerykańscy wojskowi bomby nie były uzbrojone i nie wywołały dużych zmian w ekosystemach. Wielka Rafa Koralowa to największa rafa na Ziemi i jest to obszar wpisany na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Rozciąga się ona na niemal 2500 kilometrów w pobliżu australijskiego wybrzeża.