Na wyspie Henderson, znajdującej się na południowym Pacyfiku, odkryto setki plastikowych odpadów przypadających na metr kwadratowy plaży, a jeszcze więcej znajduje się pod warstwą piasku.

Wyspa Henderson jest jednym z najbardziej odległych miejsc na Ziemi, jest także miejscem od 600 lat niezamieszkanym. Co więcej, najbliższa zamieszkała niej wyspa to Pitcairn, oddalona o 193 kilometry i licząca 56 mieszkańców.

Dr Jennifer Lavers z Uniwersytetu w Tasmanii postanowiła zbadać ludzkie odpady zalegające na Henderson, jako dowód na to, jak człowiek wpływa na najbardziej odległe miejsca na Ziemi. Próbki pobierano na 37 kilometrach kwadratowych i wykazano 239 odpadów na metr kwadratowy, jedynie na powierzchni plaży.

Prawie wszystkie odpady były plastikowe, z czego większość znajduje się pod warstwą piasku. W sumie na wyspie znajduje się 38 milionów sztuk plastiku, które ważą 18 ton. Śmieci wpływają dramatycznie na lokalną przyrodę, na przykład uniemożliwiając złożenie jaj przez żółwie morskie.