Naukowcy z Chile twierdzą, że bakterie z genami, które czynią je naturalnie opornymi na antybiotyki i środki przeciwdrobnoustrojowe, zostały znalezione na Antarktydzie i mogą rozprzestrzenić się poza regiony polarne.

Andrés Marcoleta, naukowiec z University of Chile, który kierował badaniem opublikowanym w marcu w czasopiśmie Science of the Total Environment, powiedział, że te „superbakterie”, które wyewoluowały, aby wytrzymać ekstremalne warunki, są zawarte w ruchomych fragmentach DNA, które można łatwo przenieść do innych bakterii.

Od jakiegoś czasu wiemy, że gleby Półwyspu Antarktycznego, jednego z regionów polarnych najbardziej dotkniętych topnieniem lodu, zawierają szeroką gamę bakterii. Naukowcy zdają sobie też sprawę z tego, że niektóre z nich stanowią potencjalne źródło genów przodków, które nadają oporność na antybiotyki. Naukowcy z University of Chile pobrali kilka próbek z Półwyspu Antarktycznego w latach 2017-2019.

Warto zapytać, czy zmiany klimatyczne mogą wpłynąć na występowanie chorób zakaźnych. W możliwym scenariuszu te geny mogą opuścić ten rezerwuar i przyczynić się do powstawania i rozprzestrzeniania się chorób zakaźnych.

Naukowcy odkryli, że bakterie Pseudomonas, jedna z dominujących grup bakterii na Półwyspie Antarktycznym, nie są patogenne, ale mogą być źródłem „genów odporności”, których nie powstrzymują zwykłe środki dezynfekujące, takie jak miedź, chlor czy czwartorzędowy amon. Jednak inny badany przez nich gatunek bakterii, bakteria Polaromonas, ma potencjał do inaktywacji antybiotyków beta-laktamowych, które są potrzebne do leczenia różnych infekcji.