Według naukowców, asteroida lub kometa, która doprowadziła do wyginięcia dinozaurów doprowadziła do spalenia się całej roślinności na Ziemi i nie ma gwarancji, że to się nie powtórzy.

W swoich badaniach naukowcy z Uniwersytetu Kolorado zadali sobie pytanie, dlaczego w formacjach geologicznych z okresu kredy-paleogeńskiego (ok. 66 mln lat temu), jest tak niewiele węgla.  Naukowcy przeprowadzili dodatkowe obliczenia i modelowania (wytrącanie cząstek stałych), które wykazało, że w rzeczywistości w tym czasie doszło do utraty dużej ilości sadzy.

Dane geologiczne wskazują, że ok. 66 mln lat temu na półwyspie Jukatan w Meksyku spadła kometa albo duża asteroida.  Nawet dziś można zobaczyć ślad tej katastrofy, którą gigantyczny krater Chicxulub o średnicy ponad 177 kilometrów. W 2010 roku specjaliści z 33 instytucji naukowych z całego świata opublikowali raport stwierdzający, że zdarzenie to spowodowało masowe wyginięcie 80% gatunków, w tym dinozaurów.

Naukowcy z University of Colorado, twierdzą, że zdarzenie to doprowadziło do bezprecedensowego pożaru, który dosłownie spalił całą roślinność na planecie. Symulacja wykazała, że ​​pod wpływem asteroidy wyparowała ogromną ilość materiału, który został uwolniony do atmosfery ziemskiej.  Spadek rumowiska na powierzchni spowodował ogrzanie górnej atmosferze do temperatury około 1500 stopni Celsjusza.  Tak, więc przez kilka godzin, nasza planeta zmieniła się w gigantyczny grill, który usmażył wszystkie żywe istoty, które nie mogły ukryć się w głębinach oceanów.

Globalnie była to, energia odpowiadająca wybuchowi jednomegatonowej bomby na powierzchni Ziemi, co 6,4 km, czyli w sumie 100 milionów megaton.  W tej podgrzanej atmosferze zapalały się suche liście i gałązki w lesie, co doprowadziło do globalnych pożarów lasów.  Trudno sobie wręcz wyobrazić skalę globalnej katastrofie, jaka powstała po upadku asteroidy, które miało miejsce 66 milionów lat temu. Starożytna katastrofa pokazuje wrażliwość naszej współczesnej biosfery i dowodzi, że wystarczy asteroida o średnicy 10 km, aby w ciągu kilku godzin, nagrzać całą planetę i zniszczyć ludzkość.