W październiku 2023 roku astronomowie używając teleskopu Pan-STARRS 1 na Hawajach odkryli asteroidę wielkości autobusu zmierzającą w kierunku Ziemi. Asteroida o oznaczeniu 2023 WA minęła naszą planetę w bezpiecznej odległości około 67 500 km, co stanowi mniej niż jedną czwartą odległości do Księżyca. Jej średnica wynosiła od 6 do 18 metrów, co jest porównywalne z asteroidą, która w 2013 roku spowodowała zjawisko powietrzne nad Czelabińskiem w Rosji.

Asteroida nie była widoczna gołym okiem i nie miała wpływu na Ziemię podczas przelotu. Fakt, że asteroidy tego rozmiaru często przelatują blisko Ziemi, pokazuje, jak ważne jest ciągłe monitorowanie i śledzenie obiektów bliskich Ziemi (NEO) pod kątem potencjalnych zagrożeń. Wcześniej w tym samym roku asteroida wielkości samolotu oraz inna wielkości autobusu minęły Ziemię w odległości mniejszej niż orbita Księżyca, co podkreśla dynamiczną naturę obiektów kosmicznych w pobliżu Ziemi.

NASA prowadzi stronę internetową Jet Propulsion Laboratory, która zawiera informacje o najbliższych pięciu asteroidach zbliżających się do Ziemi, co jest cennym źródłem danych dla naukowców i miłośników astronomii. Większość tych zbliżeń jest znacznie dalsza niż odległość do Księżyca.

Przelot asteroidy 2023 WA wywołał zainteresowanie publiczne, z dyskusjami i obserwacjami udostępnianymi w mediach społecznościowych. Te zaangażowania odzwierciedlają rosnące globalne zainteresowanie zjawiskami kosmicznymi i dostępnością informacji na temat tych wydarzeń.