Zainteresowanie Czerwoną Planetą jest większe niż kiedykolwiek. Zjednoczone Emiraty Arabskie właśnie świętują pierwszą udaną misję kosmiczną na Marsa – sonda Hope pomyślnie dotarła na marsjańską orbitę. Niedługo potem, swój cel osiągnęła chińska sonda Tianwen-1, a następna w kolejce jest amerykańska misja, która zamierza dostarczyć łazik i helikopter.

Emiracka sonda Hope znalazła się na orbicie Marsa 9 lutego. Tym samym Zjednoczone Emiraty Arabskie dołączyły do niewielkiego grona państw, które organizują misje kosmiczne. Sonda Hope pomyślnie wykonała manewr hamowania, który nie był łatwy biorąc pod uwagę, że robot wykonał tę czynność w pełni autonomicznie. Naukowcy z ZEA mogli jedynie oczekiwać na informację, czy hamowanie przebiegło zgodnie z planem.

Sonda Hope posiada na swoim pokładzie trzy instrumenty naukowe. Z ich pomocą będzie można dokładniej przeanalizować atmosferę Marsa. Wyniki tych badań mogą mieć istotne znaczenie dla przyszłych załogowych misji kosmicznych. Emiracka sonda Hope dostarczy nam również zdjęcia Marsa w wysokiej rozdzielczości.

Natomiast 10 lutego, na orbicie Marsa pojawiła się sonda Tianwen-1 w ramach pierwszej chińskiej misji międzyplanetarnej. Również w tym przypadku, manewr hamowania zakończył się pełnym sukcesem. Tianwen-1 będzie stopniowo obniżał orbitę, aby przeprowadzić obserwacje Marsa.

Źródło: Chinese State Administration of Science

Chińska sonda Tianwen-1 składa się nie tylko z orbitera, ale też z lądownika i łazika. Po odpowiednim obniżeniu orbity rozpoczną się przygotowania do umieszczenia łazika na powierzchni Czerwonej Planety, co powinno nastąpić w maju lub czerwcu. Ta misja kosmiczna ma dostarczyć danych dotyczących między innymi morfologii i topografii planety, klimatu, środowiska i pola magnetycznego.

Trzecią misję na Marsa zorganizowały Stany Zjednoczone – łazik Perseverance wraz z helikopterem powinien dotrzeć na Czerwoną Planetę już 18 lutego. Warto dodać, że jest to największy i najcięższy łazik, zbudowany przez agencję NASA. Perseverance będzie skupiał się przede wszystkim na poszukiwaniu życia pozaziemskiego i pobierze próbki do badań.

Źródło: NASA

Amerykańska, chińska i emiracka misja kosmiczna pogłębią naszą wiedzę na temat Marsa. Będziemy mogli dokładniej poznać historię planety i dowiedzieć się, czy jest zamieszkiwana przez bakterie i czy może zostać skolonizowana przez ludzi.