Naukowcy z Francusko-Brytyjskiego Uniwersytetu Badawczego w Cranfield pracują nad testem, który pomoże określić obecność cząstek wirusa SARS-CoV-2 w ściekach. Artykuł na ten temat został opublikowany w czasopiśmie Environmental Science & Technology.

Analiza ścieków bytowych może zapewnić wydajne i szybkie prognozowanie potencjalnego rozprzestrzeniania się zapalenia płuc koronawirusa Covid-19. Podstawą tego podejścia jest określenie wirusowych biomarkerów, które dostają się do kanałów wraz z odchodami zarażonych osób. Papierowe zestawy szybkich testów, nad którymi obecnie pracują naukowcy, można wykorzystać w oczyszczalniach ścieków do śledzenia źródeł i określania lokalizacji potencjalnych nosicieli wirusa.

Zasada testu jest następująca: próbka wody przechodzi przez kilka warstw specjalnego papieru w celu odfiltrowania wirusowych aminokwasów. Na samym papierze są odczynniki, które wchodzą w reakcję biochemiczną z RNA koronawirusa. Wynik testu określa się wizualnie, zmieniając kolor koła wskaźnika na teście.

„W przypadku bezobjawowych infekcji analiza ścieków w społeczności w czasie rzeczywistym za pomocą papierowych urządzeń analitycznych pomoże ustalić, czy w okolicy znajdują się nośniki Covid-19” - wyjaśnia jeden z autorów opracowania, Zhugen Yang.

Technika szybkiego badania przesiewowego pozwoli podjąć decyzję w odpowiednim czasie o wprowadzeniu środków zapobiegawczych i kwarantannowych, nawet zanim sytuacja z rozprzestrzenianiem się patogenu stanie się niekontrolowana.

Naukowcy donoszą, że wirusowy RNA może być obecny w kale i moczu pacjentów z koronawirusem przez dwa tygodnie po ustąpieniu objawów, chociaż wykonalność przeniesienia SARS-CoV-2 przez ekskrementy pozostaje niepotwierdzona. Ponadto badania wirusa SARS-CoV, znanego jako czynnik sprawczy SARS, wykazały, że może on pozostawać stabilny w ekskrecji przez 24 – 48 godzin.

Testy opracowane przez naukowców są dość tanie. Koszt jednego nie przekracza funta szterlinga. Ponadto rozwój jest bardzo łatwy w użyciu i odpowiedni dla niespecjalistów. Zużyte testy można usunąć poprzez spalenie.

„Urządzenie może zapewnić pełny i natychmiastowy obraz stanu zdrowia populacji” - podsumowuje Zhugen Yang.

Ponadto testy można zmodyfikować, aby zidentyfikować inne patogeny, które mogą powodować bezobjawowe zakażenie.