Czekoladowy koszmar staje się rzeczywistością. Naukowcy z Uniwersytetu Teksasu w Arlington ogłosili poważne zagrożenie dla światowej produkcji czekolady w związku z epidemią wirusa atakującego drzewa kakaowe w Afryce Zachodniej.

Badanie opublikowane w czasopiśmie naukowym PLOS One alarmuje, że choroba wywoływana przez wirusa spuchniętego pędu kakao (CSSVD) rozprzestrzenia się w Ghanie, jednym z kluczowych producentów kakao na świecie. Około 50% całej światowej produkcji czekolady pochodzi właśnie z tego regionu Afryki.

Groźny wirus przenoszony jest przez wełnowce - małe owady zjadające liście, pąki i kwiaty drzew kakaowych. Z powodu epidemii gańscy rolnicy tracą od 15 do nawet 50% swoich zbiorów. W ostatnich latach Ghana straciła już ponad 254 miliony drzew kakaowych.

Naukowcy biją na alarm, ponieważ pestycydy okazują się nieskuteczne w walce z wełnowcami. Rolnicy zmuszeni są do wycinania porażonych roślin, co jeszcze bardziej pogłębia problem.

Eksperci opracowali jednak metodę, która może uratować plantacje kakao w Afryce. Polega ona na sadzeniu barier ze zaszczepionych drzew, które uchronią nieszczepione rośliny przed chorobą i zahamują rozprzestrzenianie się wirusa.

Wdrożenie tej innowacyjnej technologii jest kluczowe, by zapobiec katastrofie w światowej produkcji czekolady. Naukowcy apelują do władz i organizacji rolniczych o pilne działania, zanim wirus całkowicie zniszczy plantacje kakao w Afryce Zachodniej.