Już od kwietnia przyszłego roku, wszyscy obywatele Polski podróżujący do Wielkiej Brytanii, którzy dotychczas nie potrzebowali wizy, będą musieli uzyskać Elektroniczną Autoryzację Podróży (ETA) przed wjazdem na teren tego kraju. To nowe wymogi wprowadzane przez brytyjski rząd mają na celu zwiększenie kontroli granicznej oraz bezpieczeństwa przyjezdnych, umożliwiając wcześniejsze przeprowadzenie weryfikacji osób, które zamierzają odwiedzić Wielką Brytanię.

ETA będzie obowiązywać osoby podróżujące zarówno w celach turystycznych, jak i biznesowych, a także te, które przejeżdżają przez kraj tranzytem. Koszt tej autoryzacji wynosić będzie 10 funtów i będzie ona ważna przez dwa lata lub do momentu wygaśnięcia paszportu, na który została wydana. Podróżni będą mogli korzystać z ETA wielokrotnie, przy czym każdy pobyt w Wielkiej Brytanii nie może przekraczać sześciu miesięcy. Proces aplikacyjny ma być prosty i szybki — decyzje mają być wydawane zazwyczaj w ciągu trzech dni roboczych.

Aby uzyskać ETA, obywatele Polski będą musieli wypełnić formularz online, podać swoje dane biometryczne, w tym skan paszportu oraz zdjęcie twarzy, a także odpowiedzieć na kilka pytań dotyczących np. historii kryminalnej. Aplikacja będzie dostępna zarówno przez internet, jak i za pomocą specjalnej aplikacji mobilnej „UK ETA”. Ważne jest, aby podróżować z tym samym paszportem, na który wydano autoryzację.

Wprowadzenie tego obowiązku jest częścią szerszego planu brytyjskiego rządu dotyczącego zaostrzenia kontroli granicznych. ETA wzorowana jest na amerykańskim systemie ESTA, który od lat funkcjonuje w Stanach Zjednoczonych i ma na celu prewencję przed napływem osób, które mogą stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa publicznego. Wielka Brytania chce także lepiej monitorować ruch turystyczny, co według rządu pomoże w lepszym zarządzaniu imigracją oraz ograniczeniu nielegalnych działań.

Dla Polaków, którzy regularnie podróżują do Wielkiej Brytanii, jest to istotna zmiana. Warto z wyprzedzeniem przygotować się do nowego systemu, aby uniknąć opóźnień i problemów na granicy. ETA będzie obowiązywać również dla innych krajów europejskich, a proces pełnego wdrożenia tego systemu ma zakończyć się w kwietniu 2025 roku, obejmując wszystkie kraje, których obywatele dotychczas nie potrzebowali wizy do Wielkiej Brytanii  .