Zmniejszenie liczby pieców opalanych drewnem może rzekomo uratować życie około pół miliona Afrykanów rocznie. Poinformowało o tym biuro prasowe szwedzkiego Królewskiego Instytutu Technologicznego.

Tradycyjne piece opalane drewnem i węglem drzewnym są centralnym elementem milionów domów w Afryce, a także w innych rozwijających się regionach świata. Jednak bilans korzyści i kosztów tej metody ogrzewania różni się w zależności od lokalizacji. W szczególności palenie drewnem przyczynia się do chorób układu oddechowego, ponieważ piece są nagrzewane na czarno, a zbieranie opału wymaga czasu.

Naukowcy przeprowadzili symulacje za pomocą oprogramowania OnStove i odkryli, że zastąpienie tradycyjnych pieców na drewno i węgiel w Afryce Subsaharyjskiej może zapobiec nawet 463 000 zgonów rocznie. Jednocześnie oszczędności w kosztach opieki zdrowotnej wyniosą 66 miliardów dolarów.

Osiągnięcie tego celu wymagałoby inwestycji kapitałowych netto w wysokości 7,5 miliarda dolarów, aby zapewnić alternatywy, takie jak kuchenki gazowe i elektryczne oraz ulepszone piece opalane drewnem, które bezpiecznie przekierowują emisje.