Golfsztrom był już niejednokrotnie odpowiedzialny za powstawnie "małych epok lodowcowych". Ostatnio miało to miejsce w europejskiej części świata na początku XIV wieku. Przyczyną nagłego wychłodzenia było właśnie spowolnienie Prądu Zatokowego. Obecnie naukowcy grożą nadchodzącą nową epoką lodowcową, ale czy warto się tego bać? Skamieniałości dowodzą, że małe okresy glacjalne wielokrotnie atakowały w Europie naszej ery.

W 2010 roku Prąd Zatokowy ponownie przyciągnął uwagę naukowców.  Stwierdzono, że ciepły prąd mocno zboczył z kursu i zagraża światowemu globalnemu ociepleniu, i może się przyczynić do powstania nowej epoki lodowcowej.  Niektórzy fizycy twierdzą, że obecne spowolnienie Golfsztromu zostało spowodowane przez wyciek ropy w Zatoce Meksykańskiej. 

Ropa oddziela granicę między warstwą wody zimnej i ciepłej, w związku z tym przepływy w niektórych miejscach zostały całkowicie zatrzymane, a niektóre z nich są znacznie wolniejsze.  Zdołano zniwelować część efektu poprzez wypompowywanie zalegającej ropy, ale nadal wiele oleistej substancji pokrywa dno Zatoki i czasami wypływa słupami ku powierzchni. Nikt nie wie co stanie się w przyszłości z Prądem Zatokowym? Mechanika płynów uczy nas, że strumień zostanie poważnie zaburzony.

Być może nie wszyscy wiedzą, że Golfsztrom jest rodzajem rzeki w oceanie. Rzeki, która ciągle zmienia kierunek. Prąd oceaniczny meandruje w oceanie jak wąż i jest ciągle rozdzierany ogromnymi wirami, które naukowcy nazywają pierścieniami.  Ta mieszająca się masa wody osiąga średnicę do 300 km, przemierzając ocean unosi ogromne ilości energii i bezpośrednio wpływa na pogodę.

^{Wizualizacja transportowane przez Prąd Zatokowy ciepła}

Według naukowców, woda z topiącego się lodu Grenlandii i rzek z Syberii zmniejsza stopień zasolenia wody płynącej w zimnym Prądzie Labradorskim, który do tej pory wpływał pod Golfsztrom. Stopniowy spadek zasolenia tego strumienia zimnej wody może spowodować, że Prąd Labradorski zderzy się z Prądem Zatokowym. 

Skutki, jakie mógłby przynieść taki scenariusz są trudne do przewidzenia. Niektórzy sugerują, że to doprowadziłoby do trwałej zmiany cyrkulacji prądów oceanicznych. Inni dodają, że to byłby nie pierwszy przypadek takich zmian. Efektem mogłoby być nawet stopienie się całego lodu Grenlandii i dosłowne zamrożenie Europy. Stałoby się tak, dlatego, że ciepły prąd Zatokowy nie dochodziłby dalej niż do północnej Afryki. Nasza okolica pozostałaby pod wpływem zimnych prądów morskich. Ostatni atak zimy w Europie i bardzo ciepła pogoda w znajdujących się na tej samej szerokości geograficznej Stanach Zjednoczonych mogły być widocznym znakiem zmian zachodzących pod powierzchnią oceanów.

Zaburzenie cyrkulacji termohalinowej to jedno, ale stopienie się dużej ilości lodu spowoduje też zmiany naprężeń skorupy ziemskiej. Przy tak dużej zmianie ciężaru w danym miejscu może dojść nawet do dużych zmian geologicznych. A wszystko to mogło zostać zapoczątkowane wyciekiem w Zatoce Meksykańskiej.