Na Uniwersytecie w San Francisco trwają badania, które prowadzą do przyjęcia bardzo zaskakującego odkrycia. Trendy  wyliczone przez ornitologów wskazują na to, że różne gatunki ptaków rosną jeśli chodzi o masę ciała i rozpiętość skrzydeł. To stoi w sprzeczności z oczekiwaniami.

Badania, przeprowadzone przez Raya Goodmana i Gretchen LeBuhn, obejmują dane z kontroli 14 735 ptaków złowionych od 1971 roku w pobliżu północnego krańca Zatoki San Francisco, i 18 052 ptaków złowionych pomiędzy 1983-2009 na południowym krańcu zatoki. Łowione ptaki obejmowały kilkanaście różnych gatunków. Każdy z nich był oznaczony i w ciągłej obserwacji.

Badania wykazały, że u wszystkich gatunków doszło do wzrostu masy ciała i rozpiętości skrzydeł o ponad 2 procent. Badano zarówno ptaki lokalne jak i migrujące i wszystkie potwierdzają tą tendencję.

Wyniki te są szczególnie zagadkowe, gdyż naukowcy początkowo myśleli, że ptaki powinny się zmniejszać z upływem czasu, a nie rosnąć. Hipoteza ta oparta była na teorii biologicznej, zwany "Regułą Bergmana," która stanowi, że zwierzęta mają tendencję do rośnięcia, dalej na północ, a duża masa pomaga im utrzymać ciepło w zimnym klimacie. Ponieważ w wielu wcześniejszych badaniach potwierdzono zasadę Bergmanna, naukowcy uważali, że klimat na naszej planecie jest coraz cieplejszy, można się, więc było spodziewać, że ptaki powinny być mniejsze.

Goodman i LeBuhn mimo to nadal winą za anomalię obarczają zmiany klimatu, ale teraz zaproponowali dwa wyjaśnienia. Pierwszym jest to, że ptaki większego rozmiaru lepiej radzą sobie z ekstremalnymi warunkami pogodowymi, które stają się coraz częstsze z powodu zmian klimatycznych. Po drugie, ich dieta jest bogata w składniki odżywcze, które są spowodowane przez zmiany w roślinach i owadach, do jakich doszło z powodu zmian klimatycznych.