W ciągu ostatnich dwóch miesięcy, eksperci obserwują tajemniczą śmierć kosów w południowo-zachodnich Niemczech. Według Unii Ochrony Przyrody (NABU), w wielu obszarach, ten gatunek ptaków zniknął całkowicie.

Masowa śmierć kosów w Nadrenii-Palatynacie, Hesja i Badenii-Wirtembergii może być wynikiem działania tropikalnego wirusa Usutu. Wirus został wykryty przez Instytut Medycyny Tropikalnej po autopsji kilku martwych ptaków

"Sytuacja jest alarmująca, ponieważ wirus może infekować ptaki oraz ludzi" - mówi wirusolog Jonas Schmidt-Hanazit.

Według niego, ostateczna wina wirusa Usutu w przypadku śmierci kosów nie została jeszcze udowodnione. Rok temu ten patogen odkryto w Niemczech u komarów.

Pierwszy przypadek zakażenia Usutu ludzi odnotowano w 2009 we Włoszech. Jednakże, lekarz zwraca uwagę, że obecnie nic nie wskazuje na to, że wirus Usutu odnaleziony w Niemczech może przechodzić na ludzi i w konsekwencji nawet spowodować epidemię.

Zdaniem ekspertów, ludzki szczep wirusa powoduje gorączkę, bóle głowy i wysypkę. W najgorszym wypadku, choroba prowadzi do zapalenia mózgu. Szczególnie zagrożone są osoby osłabione i starsze.

Wirus pochodzi z Afryki i prawdopodobnie przywędrowała do Europy z ptakami wędrownymi lub importowanym drobiem.