W stolicy Włoch rozpowszechniła się plotka na temat możliwego trzęsienia ziemi. Podstawą miała być prognoza sejsmologa z 1915 roku, który przewidział, że wielkie trzęsienie nawiedzi Rzym 11 maja 2011 roku. W firmach zauważono, że jedna na pięć osób bierze wolne tego dnia a wielu nie posłało dzieci do szkół i pojechali na plaże lub na wieś.

Jak donosi Daily Telegraph Rzymianie traktują to na tyle serio, że lokalne gazety zaczęły nawet wydawać poradniki survivalu na temat sposobów przetrwania w trakcie trzęsienia ziemi. Panikę podsycają portale społecznościowe, jak Facebook i Twitter oraz smsy, które przekazywane jeden do drugiego rozpropagowały prognozę Raffaela Bendiniego z 1915 roku o wielkim wstrząsie w Rzymie 11 maja 2011. Poobno ten sejsmolog przewidział prawidłowo inne trzęsienia we Włoszech i robił to aż do swojej śmierci w 1979.

Barman o imieniu Massimo powiedział: "Ludzie mówili o tym od ostatniego tygodnia. Znam dziesiątki osób, które wzięły sobie wolne. Ja będę spał dzisiaj z żoną w kamperze poza miastem”

Bendandi wierzył, że ruch płyt tektonicznych i w skutku trzęsienia ziemi są rezultatem odpowiedniego ustawienia planet, Księżyca i Słońca i, że są doskonale przewidywalne.

W 1923 przewidział wstrząsy, które wydarzyły się w centrum Włoch, pomylił się tylko o dwa dni. Za swoją pracę cieszył się przychylnością faszystowskiego dyktatora Benito Mussoliniego i otrzymał tytuł szlachecki, ale mimo to został poproszony o nie robienie więcej przepowiedni by uniknąć paniki.

Jednak nowoczesna sejsmologia kwestionuje wpływ planet na tektonikę i teorie Bandiniego zostały odrzucone, jako pozbawione cech naukowych.

Sejsmolog Alessandro Amato, pracujący dla Włoskiego Instytutu Geofizyki powiedział:

“Nie ma absolutnie żadnego dowodu pozwalającego mówić, że w Rzymie, 11 maja 2011 roku dojdzie do jakiegokolwiek trzęsienia ziemi I mówimy to setkom ludzi, którzy do nas dzwonią”

"Jest możliwe, że w ciągu dnia na terenie całego kraju dojdzie do około 30 małych wstrząsów, ale to coś całkowicie normalnego i to, sa poziomy, których się spodziewamy”

"To nie jest naukowo możliwe, aby przewidzieć trzęsienie, co do dnia. Dlatego też mamy teraz w Instytucie dni otwarte, aby lepiej informować ludzi”