Intuitive Machines przygotowuje się do rozwiania tego mitu. Ostatnie niepowodzenia nie powstrzymują firmy Intuitive Machines, która ma na celu stać się pionierem prywatnego przemysłu kosmicznego w dążeniu do miękkiego lądowania na Księżycu.

Naukowcy z niecierpliwością obserwują kolejną misję księżycową amerykańskiej firmy Intuitive Machines. W końcu miękkie lądowanie na Księżycu jest obecnie nieosiągalne w przypadku misji komercyjnych. Tylko pięciu uczestnikom, tj. USA, ZSRR, Chiny, Indie i Izrael, udało się uzyskać kontrolowane miękkie lądowanie na naszym naturalnym satelicie.

W ubiegłym roku japońska firma Ispace chciała zostać pierwszą prywatną firmą, która powtórzy ten wyczyn. Jednak ich próba nie powiodła się, gdy pojazd lądujący Hakuto-R Series 1 stracił kontrolę pod koniec lotu i rozbił się na powierzchni Księżyca. Miękkie lądowanie na Księżycu wydaje się być zmorą misji komercyjnych. Intuitive Machines przygotowuje się do rozwiania tego mitu.

Następnie Astrobotic z siedzibą w Pittsburghu podjął próbę. Udało im się wystrzelić pojazd Peregrine na rakiecie ULA z Kennedy Space Center na Florydzie. Jednak po kilku godzinach lotu zespół otrzymał alarmującą wiadomość o krytycznym wycieku paliwa, który uniemożliwił osiągnięcie celu. W zeszłym tygodniu w atmosferze ziemskiej spłonęła sonda Peregrine.

Następna w kolejce jest firma Intuitive Machines z Houston z lądownikiem księżycowym Nova-C. W świetle nieudanych prób innych firm nie można zgadnąć, czy ich misja zakończy się sukcesem. To złożone zadanie, wymagające wielu szczegółów i doskonałego przygotowania. Inżynierowie Intuitive Machines włożyli jednak dużo pracy i są pewni, że uda im się bez problemu wylądować swoim urządzeniem na powierzchni Księżyca.

Powodzenie tej księżycowej misji będzie miało istotne implikacje dla przyszłych komercyjnych dostaw na Księżyc. Jeśli Astrobotic odniesie sukces, stanie się drugą firmą uczestniczącą w programie NASA CLPS Commercial Lunar Platform Program, w ramach którego międzynarodowe firmy otrzymują kontrakty na podejmowanie misji naukowych na Księżyc i testowanie nowych technologii przed pierwszą załogową misją Artemis zaplanowaną na 2026 rok.

Według NASA pomyślne lądowanie Nova-C będzie wspierać model CLPS w zakresie dostaw ładunków komercyjnych na powierzchnię Księżyca. To jednak nie koniec przygody Intuitive Machines. Ich sonda kosmiczna Nova-C zostanie wyposażona w różne instrumenty naukowe do badania pogody kosmicznej i dokonywania obserwacji wartościowych dla radioastronomii. Szczególny nacisk zostanie położony na rozwój precyzyjnych systemów lądowania, przekazywania i nawigacji dla przyszłych pojazdów autonomicznych.

Urządzenie do lądowania to sześciokątny cylinder o wysokości 4 metrów i szerokości 1,57 metra, wyposażony w sześć nóg podporowych. Po wystrzeleniu rakietą SpaceX Falcon 9 z Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego Nova-C uda się do krateru Malapert na biegunie południowym Księżyca. Całą nadzieję pokłada się w tym, że urządzeniu uda się pomyślnie wykonać miękkie lądowanie i wnieść wkład w historię ludzkości.