Naukowcy z Instytutu Weizmanna w Izraelu ustalili biomasę zwierząt gospodarskich i stwierdzili, że jest ona kilkadziesiąt razy większa niż masa wszystkich dzikich ssaków lądowych. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Zespół przeanalizował dostępne dane dotyczące całkowitej liczebności (liczby osobników) kilkuset gatunków ssaków i wykorzystał je do zbudowania modelu pozwalającego uzyskać całkowitą biomasę gatunków ssaków lądowych, których globalna liczebność jest nieznana. Szacuje się, że masa wszystkich dzikich ssaków lądowych wynosi 20 milionów ton, czyli około trzech kilogramów na każdego mieszkańca Ziemi.

Stwierdzono, że duże zwierzęta roślinożerne, takie jak jeleń bielik, dzik i słoń afrykański, są głównym źródłem biomasy dzikich ssaków lądowych. Ponadto ssaki parzystokopytne, takie jak jelenie i dziki, stanowią około połowy całkowitej masy dzikich ssaków lądowych. Całkowita biomasa dzikich ssaków morskich szacowana jest na 40 milionów ton, a fiszbinowce stanowią połowę.

W ogólnej biomasie ssaków dominuje inwentarz żywy, którego masa sięga 630 mln ton, oraz człowiek, którego łączna masa wynosi 390 mln ton. Jednak wpływ człowieka również silnie determinuje liczebność niektórych dzikich ssaków, ponieważ bieliki i dziki zostały wprowadzone do wielu części świata.