Amerykańscy geolodzy odkryli nieznaną wcześniej warstwę płaszcza ziemskiego z częściowo stopionych skał na głębokości około 150 km od powierzchni Ziemi. O ustaleniach poinformowała służba prasowa University of Texas.

Astenosfera to warstwa w głębi Ziemi, znajdująca się pomiędzy litosferą a mezosferą. To odkrycie jest niezwykle ważne, ponieważ pozwala dokładniej zrozumieć, jak ułożona jest astenosfera i jakie ma właściwości. W szczególności pomoże nam odkryć powód, dla którego astenosfera jest bardziej plastyczna niż otaczające ją skały. Zrozumienie tego jest niezwykle ważne dla badania procesów tektonicznych na Ziemi.

Naukowcy wyjaśniają też, że ta anomalia wskazuje na obecność częściowo lub całkowicie stopionej warstwy skał, znajdującej się u podnóża astenosfery.

Wcześniej badanie chińskich naukowców Yi Yang i Xiaodong Song na temat spowolnienia rotacji wewnętrznego jądra Ziemi wywołało kontrowersje wśród zachodnich mediów co do tego, jak może to wpłynąć na procesy zachodzące na planecie. Naukowcy analizowali fale sejsmiczne od wczesnych lat 90. i doszli do wniosku, że wewnętrzne jądro Ziemi „prawie przestało się obracać w ostatniej dekadzie” i może „zaczynać obracać się w drugą stronę”.