Nowe badanie przeprowadzone przez paleontologów z Canadian Museum of Nature w Ottawie sugeruje, że słynny tyranozaur rex mógł być o 70% większy niż wcześniej sądzono. Naukowcy przedstawili swoje odkrycia na dorocznej konferencji Towarzystwa Paleontologii Kręgowców w Toronto.

Obecnie największym tyranozaurem w historii badań jest okaz o imieniu „Scotty”, który za życia ważył prawie 9 ton. Naukowcy sugerują jednak, że na Ziemi mogłyby żyć znacznie większe osobniki.

Paleontolodzy przeanalizowali dane dotyczące populacji dinozaurów i średniej długości życia, aby stworzyć komputerowy model krzywej wzrostu gada. Przyjrzeli się również różnicom w wielkości ciała w zależności od płci (dymorfizm).

W rezultacie zbudowano dwa modele – jeden z zerowym dymorfizmem, a drugi z mocno zaznaczonym. W drugim przypadku T. rex mógł osiągnąć wagę 24 ton, ale odrzucono ten model. Pierwszy model sugeruje, że największy dinozaur mógł ważyć 15 ton.

Naukowcy podkreślają jednak, że jak dotąd nie znaleziono żadnych skamieniałości potwierdzających, że tak duże tyranozaury mogły żyć. Dlatego model nie może być uznany za wiarygodny.