Zespół naukowców z kilku krajów wykazał, że globalny wzrost temperatury prowadzi do wykładniczego wzrostu liczby pożarów w Arktyce Syberyjskiej. Wyniki opublikowano w czasopiśmie Science.

Naukowcy z Hiszpańskiej Rady ds. Badań Naukowych, Uniwersytetu Wageningen (Holandia), Uniwersytetu w Kioto i Centrum Międzynarodowych Badań Leśnych w Indonezji przeanalizowali zdjęcia satelitarne wykonane w latach 1982-2020. Tylko w 2020 roku w Arktyce Syberyjskiej odnotowano 423 pożary, siedmiokrotnie więcej niż średnia od 1982 roku.

Pożary dotknęły 3 miliony hektarów i uwolniły 256 milionów ton dwutlenku węgla z wiecznej zmarzliny. Naukowcy wykryli pożary powyżej 72. równoleżnika szerokości geograficznej północnej, ponad 600 km na północ od koła podbiegunowego. Zimowy lód wciąż leżał tutaj podczas pożarów. W ciągu kilku dni wybuchło wiele pożarów.

Jednak w ciągu ostatnich 40 lat każdy czynnik ryzyka (suchsze warunki pogodowe, dłuższe lata i większa wegetacja) stale się zwiększał. Temperatura latem 2020 roku, kiedy w regionie wybuchły ogromne pożary, wynosiła zaledwie 11,35 stopni Celsjusza. Po 2050 takie temperatury w Arktyce, która ociepla się szybciej niż reszta planety, będą występować częściej, prowadząc do powtórnych pożarów.

Autorzy sugerują, że główną przyczyną pożarów był wzrost liczby burz i wyładowań atmosferycznych. Ponadto wyższe temperatury powodują wcześniejsze rozmrażanie torfowisk i większą wegetację. Potrzebne będą dalsze badania, aby wykazać, jak działalność człowieka może wpływać na sezon pożarów w Arktyce Syberyjskiej.