Biały rekin, bohaterka słynnego filmu „Szczęki”, zwykle nie jest przez nas postrzegany jako czyjaś zdobycz, ale u wybrzeży Republiki Południowej Afryki ta złowroga ryba sama staje się obiektem polowań na jeszcze bardziej groźne morskie drapieżniki - orki. Po raz pierwszy naukowcom udało się uchwycić ten ekscytujący spektakl z powietrza, śledząc zachowanie zarówno myśliwych, jak i ofiary.

Orki są inteligentnymi zwierzętami społecznymi, których polowanie grupowe zapewnia im pozycję czołowego drapieżnika oceanu, czasami atakującego nawet gigantyczne płetwale błękitne. Nie przechodzą też obok rekinów: wielokrotnie odnotowywano ataki tych drapieżników na wąskozębne, płaskogłowe, siedmioskrzelowe, a nawet gigantyczne rekiny.

Jeśli chodzi o niesławne białe rekiny, naukowcy przez długi czas nie rejestrowali ataków na orki - dane dotyczące takich polowań zachowano tylko w formie pisemnej lub ustnej, ale nie zrobiono ani jednego zdjęcia ani filmu. Teraz wreszcie naukowcy otrzymali upragniony materiał wideo, który pozwolił im przeanalizować zachowanie zarówno orek, jak i rekinów. 

Co najmniej trzy rekiny padły ofiarą wielorybów, a samo polowanie trwało około godziny. Po tym białe rekiny opuściły niebezpieczny obszar na ponad miesiąc. Co ciekawe, jeden z orek, postrzegany jako część stada myśliwskiego, był już widziany jako atakujący rekiny, więc jest prawdopodobne, że w grę wchodzi społeczne uczenie się, a „zjadanie rekinów” wśród orek będzie się tylko rozprzestrzeniać. 

Naukowcy odnotowali również, że rekiny zaatakowane przez orki zachowują się podobnie jak foki i żółwie morskie podczas ataku rekina: nie próbują odpłynąć, ale krążą, aby drapieżniki były w zasięgu wzroku. To prawda, że ​​to, co działa w przypadku pojedynczego łowcy, nie zawsze działa na stado: podczas gdy rekin próbuje uniknąć jednego orka, drugi trzyma się jego boku, próbując dostać się do stłuszczenia wątroby. Potem ryba jest skazana. 

Jeśli nowa umiejętność polowania na białe rekiny naprawdę rozprzestrzeni się w populacji południowoafrykańskich orek, wkrótce może być o wiele więcej z nich tropiących duże ryby drapieżne. Nie tylko wpłynie to na liczebność i tak już zagrożonego gatunku, ale prawdopodobnie wpłynie również na firmy turystyczne, które organizują wycieczki, aby zobaczyć białe rekiny.