Wykorzystując dane zebrane z ponad 500 wcześniejszych wymierań ryb w jeziorach w Wisconsin i Michigan, naukowcy wykorzystują symulacje do przewidywania wzrostu częstotliwości wymierania masy ryb w wyniku zmiany klimatu.

W miarę ocieplania się klimatu na planecie zwiększa się częstość wymierania ryb lub masowej śmierci. Te wyginięcia mogą mieć duży wpływ na funkcjonowanie ekosystemu, zagrażać istniejącym populacjom ryb i zmniejszać globalną podaż żywności. A częstotliwość tych wydarzeń wydaje się rosnąć, co ma tragiczne konsekwencje dla świata, jeśli globalne emisje dwutlenku węgla nie zostaną znacząco zredukowane w ciągu XXI wieku.

Są to wnioski z niedawnego artykułu, którego współautorami byli dwaj członkowie Wydziału Nauk Biologicznych Uniwersytetu Arkansas, doktorant Simon Taye i docent Adam Sipielski oraz kilku ich kolegów. Artykuł „Ocieplenie klimatu zwiększa częstotliwość masowych śmierci ryb w jeziorach północnej strefy umiarkowanej” zebrał 526 udokumentowanych przypadków śmierci ryb, które miały miejsce w jeziorach w Minnesocie i Wisconsin w latach 2003-2013. Naukowcy zidentyfikowali trzy główne przyczyny tych zdarzeń: choroby zakaźne, zgony letnie i zgony zimowe.

Następnie badacze skupili swoją uwagę na śmiertelności w okresie letnim, śmiertelności ryb związanej z wysokimi temperaturami. Odkryli silny związek między lokalną temperaturą powietrza i wody a występowaniem tych zdarzeń, co oznacza, że ​​ich częstotliwość rosła wraz ze wzrostem temperatury. Co więcej, ich modele wykorzystujące temperaturę powietrza lub wody dały podobne wyniki, co jest ważne, ponieważ dane dotyczące temperatury powietrza są łatwiej dostępne niż dane dotyczące globalnej temperatury wody.

Wreszcie, po ustaleniu historycznego punktu odniesienia, zespół wykorzystał modele oparte na temperaturze powietrza i wody, aby przewidzieć przyszłe wskaźniki zabójstw w okresie letnim. Wyniki były niepokojące. Na podstawie lokalnych prognoz temperatury wody modele przewidywały około sześciokrotny wzrost śmiertelności ryb do 2100 r., podczas gdy lokalne prognozy temperatury powietrza przewidywały 34-krotny wzrost. Należy zauważyć, że prognozy te opierały się na prognozach temperatur dla najpoważniejszego scenariusza zmiany klimatu, który był jedynym scenariuszem, dla którego dostępne były dane do analizy.

Praca została opublikowana w Limnology and Oceanography Letters.