Mieszkańcy Melbourne, zszokowani niedawnym trzęsieniem ziemi, zauważyli, że na krótko przed tym wydarzeniem ich zwierzęta zaczęły się dziwnie zachowywać. Czy zwierzęta mogą przewidzieć nadchodzącą katastrofę? Jak wiadomo mają godny pozazdroszczenia instynkt, ale czy potrafią przewidzieć nadchodzące katastrofy? Naoczni świadkowie twierdzą, że tak, ale naukowcy nie mają na to dokładnych dowodów.

Trzęsienia ziemi są gwałtownymi i często katastrofalnymi zdarzeniami z dużą śmiertelnością. Jeśli zwierzęta towarzyszące ludziom mogą ich ostrzec, kiedy takie zdarzenie ma nastąpić, może to naprawdę uratować życie. 

Literatura naukowa zawiera dziesiątki doniesień o zwierzętach towarzyszących, żywym inwentarzu, dzikich zwierzętach, a nawet owadach, które zachowywały się dziwnie na krótko przed trzęsieniami ziemi. Jednak przegląd 180 publikacji, w których odnotowano 700 zapisów anomalnych lub niezwykłych zachowań zwierząt podczas 160 trzęsień ziemi, wykazał, że dowody łączące to zachowanie z kolejnymi trzęsieniami ziemi są raczej niejasne.

Większość wiadomości była anegdotyczna i powstała po wydarzeniach, co czyniło je nieco stronniczymi. Mówiąc najprościej, ludzie mogą być bardziej skłonni do interpretowania zachowania swojego zwierzęcia jako dziwnego w świetle szczególnie pamiętnego lub traumatycznego wydarzenia. Ale jakie zatem powinny być dowody, aby wykazać ten związek, ponieważ niezwykle trudno jest zgłosić zmianę w zachowaniu zwierząt przed trzęsieniem ziemi?

Aby ustalić, że niezwykłe zachowanie zwierząt może być predyktorem trzęsienia ziemi, naukowcy będą musieli obserwować zwierzęta w kontrolowanych warunkach środowiskowych przez dłuższy czas – wystarczająco długi, aby móc obserwować ich zachowanie przed, w trakcie i po trzęsieniu ziemi. Aby mieć pewność, że zwierzęta zachowują się dziwnie przed trzęsieniem ziemi, musimy również upewnić się, że nie zachowują się w ten sam sposób, gdy trzęsienie ziemi nie nadchodzi.

Niestety dostępne dowody nie są w stanie tego zaspokoić. Jednak recenzenci prac naukowych na ten temat twierdzili, że domniemane zachowania predykcyjne u zwierząt wystąpiły mniej więcej w tym samym czasie co wstrząsy – niewielkie wibracje w ziemi, które poprzedzają główne zdarzenie sejsmiczne. Być może zwierzęta po prostu czuły wczesne wibracje lepiej niż ludzie.