Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zatwierdziła powszechne stosowanie szczepionki przeciwko malarii RTS, S wśród dzieci w krajach, w których występuje Plasmodium falciparum. Pilotażowa kampania szczepień wykazała, że gdy szczepienia są połączone z lekami przeciwmalarycznymi, szczepionka chroni przed hospitalizacją i śmiercią ze skutecznością 70 proc. WHO ogłosiła tę decyzję na swojej stronie internetowej.

Naukowcy od wielu lat próbują opracować wysoce skuteczną szczepionkę na malarię, ale często zdarza się, że pierwotnie deklarowana skuteczność zmniejsza się w długotrwałych eksperymentach. Szczepionka białkowa EMA (Europejskiej Agencji Leków) RTS, S jest skuteczna w 30-50 procentach, w zależności od grupy wiekowej. Oprócz tego leku, kilka innych szczepionek jest obecnie w badaniach klinicznych.

Tak więc szczepionka PfSPZ oparta na atenuowanych sporozoitach po badaniach na małej próbce wykazała skuteczność 90 procent, ale po drugiej fazie badań klinicznych skuteczność wyniosła 77 procent. Badana jest również szczepionka mRNA przeciwko malarii, choć na razie tylko u myszy. Chroni zwierzęta przed zarażeniem malarią ze skutecznością 88 proc.

Pomimo niskiej skuteczności WHO zatwierdziło powszechne stosowanie szczepionki przeciw malarii RTS, S. Według organizacji lek powinien być stosowany do uodparniania dzieci od piątego miesiąca życia w krajach afrykańskich i innych terytoriach, na których rozpowszechniony jest Plasmodium falciparum. Do takiego wniosku doszli eksperci organizacji po przeanalizowaniu wyników pilotażowej kampanii szczepień, która prowadzona jest w Ghanie, Kenii i Malawi od 2019 roku i objęła już 800 tys. dzieci.

W połączeniu z lekami przeciwmalarycznymi szczepienie RTS,S chroniło przed hospitalizacją i śmiercią z powodu malarii z 70-procentową skutecznością. RTS, S jest rozwijany od 30 lat. O historii szczepionek przeciwko malarii i trudnościach, z jakimi musieli się zmierzyć naukowcy przy ich tworzeniu, można przeczytać w materiale „The Last Peep”.