Podczas eksperymentu laboratoryjnego naukowcy wyhodowali minimózgi z ludzkich komórek macierzystych. Organoidy spontanicznie wykształciły podstawowe struktury oka.

Minimózgi, czyli trójwymiarowe struktury powstałe z pluripotencjalnych komórek macierzystych hodowane są do celów badawczych. Z ich pomocą można sprawdzać różne aspekty rozwoju i chorób ludzkiego mózgu. Organoidy te dobrze odzwierciedlają budowę i strukturę mózgu, a zarazem nie posiadają świadomości, dlatego przeprowadzanie na nich badań jest uznawane za bardziej etyczne, niż w przypadku mózgów dorosłych ludzi.

Podczas wcześniejszych eksperymentów, naukowcy stosowali embrionalne komórki macierzyste celem wyhodowania tzw. kielichów ocznych. W innych badaniach udało się stworzyć struktury przypominające kielichy oczne z pomocą indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych. Tym razem naukowcy ze Szpitala Uniwersyteckiego w Düsseldorfie sprawdzali, czy można wyhodować kielichy oczne jako integralną część organoidów mózgowych.

Źródło: Elke Gabriel

Niemiecki zespół badawczy wyhodował w laboratorium 314 minimózgów i prowadził obserwacje. Okazało się, że już po 30 dniach w 73% przypadków zaczęły formować się kielichy oczne reagujące na światło. Natomiast w 50 dniu, struktury oczne stały się wyraźnie widoczne. Kielichy oczne formowały się symetrycznie, co odzwierciedlało rozwój struktur oka w ludzkich embrionach.

W przyszłych badaniach naukowcy skupią się na wydłużeniu żywotności kielichów ocznych, aby lepiej poznać mechanizmy stojące za zaburzeniami siatkówki. Eksperymenty potwierdzają, że minimózgi można wykorzystywać również do badań ludzkiego wzroku.