Inżynierowie z University of Arizona otrzymali grant od NASA na opracowanie zaawansowanych sposobów wydobywania zasobów naturalnych w kosmosie. Ogłoszenie na ten temat zostało opublikowane na stronie internetowej uczelni.

Odkrywcy kosmosu mają nadzieję, że ustanowione bazy na różnych ciałach w Układzie Słonecznym staną się rzeczywistością w ciągu tej dekady. Przy wystrzeleniu z Ziemi pojazdów kosmicznych liczy się każdy kilogram, dlatego znacznie bardziej opłacalne będzie wykorzystanie lokalnych zasobów przy budowaniu baz.

Dotacja w wysokości 500 000 dolarów, którą otrzymał zespół kierowany przez Jekana Thangę i Mo Momayeza, ma na celu opracowanie roju autonomicznych robotów dla Księżyca. Roboty te będą współpracować, aby poszukiwać, kopać, wydobywać minerały, a nawet budować.

Aby to osiągnąć, inżynierowie planują wykorzystać samouczący się system sterowania. Nie tylko nauczy o roboty efektywnej współpracy podczas testów na Ziemi, ale również uwzględni doświadczenie zdobyte w rozwiązywaniu rzeczywistych problemów do dalszej optymalizacji. 

„W pewnym sensie jesteśmy jak rolnicy. Planujemy kultywować talenty całej rodziny tych stworzeń do konkretnych zadań ”- mówi Jekan Thanga

Studenci uczelni będą również mogli obserwować postępy w rozwoju dronów, a nawet uczestniczyć w nich. Naukowcy podkreślają, że rój autonomicznych robotów nadal nie zastąpi całkowicie astronautów. Najwyżej wyręczy ich od ciężkiej i żmudnej pracy i da im możliwość skupienia się na ważniejszych i bardziej skomplikowanych zadaniach.