Amerykański łazik Perseverance podjął drugą próbę uzyskania próbki skały na Marsie. Na zdjęciach widać, że robot wywiercił zgrabny otwór w grubej płycie, nazwanej Rochette. Operatorzy misji muszą teraz zrozumieć, jak skuteczne było wiercenie i czy łazik był w stanie zdobyć rdzeń ze skałą. Poprzednia próba na początku sierpnia spowodowała rozdrobnienie wyekstrahowanej próbki w pył.

Jeśli tym razem łazik Perseverance będzie miał szczęście, to ten rdzeń będzie pierwszym kawałkiem skały w historii, wydobytym ze skały na innej planecie i przygotowanym do wysłania na Ziemię. Łazik ma za zadanie zebrać kilkadziesiąt próbek w ciągu najbliższego roku, a pod koniec tej dekady próbki zostaną dostarczone na Ziemię wspólnym wysiłkiem Stanów Zjednoczonych i Europy.

Przed uszczelnieniem cylindra z rdzeniem łazik sfotografuje jego zawartość. To właśnie na tym etapie, na początku sierpnia, podczas pierwszej próby pobrania próbki, naukowcy z Perseverance zdali sobie sprawę, że w probówce nie ma nic. Najprawdopodobniej podczas procesu wydobycia rdzenia próbka skały rozpadła się na proszek, który następnie rozsypał się na ziemię w pobliżu odwiertu.

NASA następnie przeanalizowała wszystkie dane i dokładnie zbadała miejsce wiercenia, aby zrozumieć, co się stało. Zdjęcia lokalizacji w pobliżu odwiertu przedstawiały sproszkowaną skałę, która mogła się po prostu kruszyć. Wygląda na to, że ta skała nie była wystarczająco mocna, aby ją uformować w rdzeń.

Perseverance ma 43 fiolki na grunt i rdzenie, więc utrata jednej próbki nie była poważnym ciosem dla misji. Łazik zbiera próbki gleby do tytanowych rurek. Sam proces wiercenia za pomocą Perseverance przebiega zgodnie z oczekiwaniami.