Chiński rząd zadał kolejny cios branży gier online, ograniczając platformy gier do trzech godzin tygodniowo pod względem czasu i czasu trwania usług dla dzieci poniżej osiemnastego roku życia. Środki te zostały wprowadzone w odpowiedzi na rosnące zaniepokojenie władz uzależnieniem od hazardu oraz w celu powstrzymania dużych firm IT w kraju.

Według agencji informacyjnej Xinhua platformy do gier, takie jak Tencent czy NetEase, mogą teraz oferować swoje usługi dzieciom od 20:00 do 21:00 w piątki, soboty, niedziele i święta. Firmy zajmujące się grami będą musiały zapewnić weryfikację użytkowników według prawdziwych imion.

Nowe zasady są znacznie bardziej rygorystyczne w porównaniu z wcześniejszymi ograniczeniami wprowadzonymi w 2019 r., które pozwalały nieletnim grać w gry online przez półtorej godziny prawie każdego dnia.

Władze tłumaczą swoją decyzję zamiarem walki z uzależnieniem od hazardu wśród chińskiej młodzieży i zamierzają współpracować w tej sprawie ze szkołą i rodzicami. Miesiąc temu państwowe media opublikowały artykuł opisujący gry online jako „duchowe opium”. Chociaż zdanie zostało później usunięte, ton artykułu, zwłaszcza z perspektywy czasu, nie pozostawia wątpliwości, że interwencja regulacyjna była nieunikniona.

Rosnące zakazy dla szybko rozwijającego się biznesu gier wideo prawdopodobnie odstraszą inwestorów, którzy zaczęli ostrożnie wracać do chińskich akcji po serii dochodzeń regulacyjnych w firmach z sektorów od handlu elektronicznego po bezpieczeństwo cyfrowe.

Trzeba przyznać, że obawy władz chińskich są uzasadnione. W 2018 roku Światowa Organizacja Zdrowia uznała uzależnienie od hazardu za zaburzenie psychiczne, a w Londynie otwarto pierwszą rządową klinikę w Wielkiej Brytanii, aby leczyć takich pacjentów.