7 czerwca 2021 r. należąca do NASA sonda kosmiczna Juno przeleciała bliżej pokrytego lodem księżyca Jowisza Ganimedesa niż jakikolwiek inny statek kosmiczny od ponad dwóch dekad.

Niecały dzień później Juno wykonał 34 przelot nad Jowiszem, po czym NASA skompilowała animację ze zdjęć wykonanych przez pojazd. Obrazy z JunoCam były rzutowane prostopadle na sferę cyfrową, a syntetyczny materiał filmowy został dodany w celu wskazania zbliżania się statku i odległości od Ganimedesa i Jowisza.

Animacja zaczyna się, gdy Juno zbliża się do księżyca, Ganimedesa, lecąc w odległości 1038 kilometrów nad powierzchnią ze względną prędkością 67 tys. kilometrów na godzinę. Zdjęcia pokazują kilka ciemnych i jasnych obszarów satelity. Przypuszcza się, że ciemniejsze obszary są wynikiem sublimacji lodu do otaczającej próżni, pozostawiając zaciemnione pozostałości. Widać również krater Tros, który jest jednym z największych i najjaśniejszych blizn po kosmicznych kolizjach na powierzchni Ganimedesa.

Juno pokonanie 1,18 miliona kilometrów między Ganimedesem a Jowiszem zajmuje zaledwie 14 godzin i 50 minut, a obserwator jest przeniesiony zaledwie 3400 kilometrów nad spektakularnymi szczytami chmur gazowego giganta. W tym czasie potężna grawitacja Jowisza przyspieszyła statek kosmiczny do prawie 210 000 km/h !

Zgodnie z planem, przyciąganie grawitacyjne gigantycznego księżyca wpłynęło na orbitę Juno, powodując skrócenie jego okresu orbitalnego z 53 dni do 43 dni. Następny przelot Jowisza, 35. z rzędu, zaplanowano na 21 lipca.