Naukowcy z University of New South Wales, opierając się na informacjach przechowywanych w zasobach eBird z zakresu nauk cywilnych, przeprowadzili największe w historii liczenie wszystkich ptaków żyjących na naszej planecie.

Jak się okazało, na Ziemi żyje 6 razy więcej ptaków niż ludzi. Na planecie jest 50 miliardów osobników należących do ponad 9700 gatunków. Naukowcy doszli do tych liczb dzięki algorytmowi, który przetwarzał zarówno dane z portalu eBird, jak i dane z badań naukowych.

Ponadto liczba ptaków różnych gatunków jest bardzo różna. Na przykład liczba papug tęczowych sięga kilku milionów, podczas gdy na planecie jest mniej niż sto przepiórników czarnopierśnych. Ponadto naukowcy zidentyfikowali 4 gatunki ptaków, których liczba osobników sięga miliarda. Były to wróble domowe, szpaki pospolite, mewy i jaskółki.

Naukowcy zauważyli, że w ich obliczeniach mogą wystąpić nieuniknione błędy związane z wieloma czynnikami, tj. od częstotliwości obserwacji przez naukowców amatorów po cykle migracji poszczególnych gatunków ptaków. Niemniej jednak badanie jest uważane za najdokładniejszą próbę obliczenia całkowitej liczby ptaków żyjących na planecie.