Komara - mutanta stworzono w laboratoriach brytyjskiej firmy Oksitek i ma być to nowe narzędzie do walki z epidemią dengi. Choroba jest wywoływana przez wirusy przenoszone przez komara Aedes aegypti. „Terminator”, jak nazywają nowego owada, będzie przyczyniał się do wydawania potomstwa, które umiera w stanie larwalnym, podaje Health24.

Zastosowanie nowej broni poparła Komisję Bezpieczeństwa Biologicznego Ministerstwa Zdrowia Panamy, powiedział Carlos Galvez, jeden z urzędników Ministerstwa.

Specjaliści z Narodowego Instytutu w Gorgas przez pięć lat studiowali możliwe konsekwencje wpływu takiego kroku na środowisko i stwierdzili, że jest to bezpieczna metoda. Długi okres badań był potrzebny, aby w pełni ocenić wykorzystanie nowej technologii.  Ma ona stale wielu przeciwników.

Władze Panamy zachowują ostrożność w tej kwestii. W marcu 2012 roku zorganizowały spotkanie z ekspertami w dziedzinie bezpieczeństwa biologicznego z Chile, Malezji i Wielkiej Brytanii, aby określić wszystkie możliwości komarów - mutantów. Na spotkaniu badacze ostrzegali przed zagrożeniami.

„Zastosowanie tej biotechnologii stworzy ryzyko dostosowania się charakteru genetycznej modyfikacji i w konsekwencji nasilą się skutki gorączki” - ostrzegł Chin Lee Lim z Malezji z międzynarodowej grupy badawczej. „Denga jest poważnym problemem dla populacji. Wykorzystywane dotychczas metody są jednak rzeczywiście nieskuteczne”.

Specjaliści Oksiteka są jednoznaczni w swojej opinii, że wykorzystanie komarów mutantów nie będzie szkodliwe dla zdrowia człowieka. Tak przynajmniej wynika z badań terenowych, prowadzonych w różnych krajach. Obecnie w Panamie na skutek dengi cierpi około 3 tys. osób.