Nowa praca naukowa ujawnia, że ​​niewielki odcinek południowego uskoku San Andreas, porusza się znacznie szybciej niż wcześniej sądzono. Ustalenia badaczy oznaczają iż ryzyko niszczącego trzęsienia w tym obszarze jest większe niż dotąd sądzono.

To anormalne miejsce nazywane jest pasmem Mission Creek. Do tej pory uważano, że współczynnik poślizgu uskoku San Andreas, wynosi około 14 milimetrów na rok. Nowy artykuł sugeruje jednak, że w rzeczywistości wynosi on około 22 milimetry. Różnica może nie wydawać się znaczna, lecz gdy w grę wchodza napierające na siebie płyty tektoniczne, wyraźnie zwiększa to ryzyko trzęsień ziemi. Zgodnie ze słowami jednego z autorów badania:

Wyższe współczynniki poślizgu w przypadku uskoków oznaczają większe ryzyko. Oznacza to, że stres kumuluje się szybciej i potrzeba więcej słabych lub kilku potężnych trzęsień ziemi na przestrzeni wieków, aby złagodzić ten stres.

Obawy związane z uskokiem San Andreas, funkcjonują w umysłach badaczy już od bardzo dawna. Sejsmolodzy są pewni, że w niedalekiej przyszłości może on wygenerować potężne trzęsienie ziemi w okolicy Kalifornii, a jego siła osiągnie nawet 9 stopni w skali Richtera. Niektórzy sugerują, że uskok San Andreas nie jest w stanie wywołać trzęsienie ziemi o sile ponad 9 stopni, ponieważ nie jest wystarczająco długi i nie jest za głęboki. Jednak San Andreas już nie raz pokazał swoją niesamowitą siłę. W 1906 roku trzęsienie ziemi o sile 7,8 przekształciło część San Francisco w ruinę. Około 50 lat temu, prawie prawie tak samo silne trzęsienie wystąpiło w południowej części uskoku.

W 2008 roku, USGS zatrudnił zespół 300 ekspertów. których zadaniem było napisanie szczegółowego scenariusza, na temat tego co by się stało, gdyby doszło do trzęsienia ziemi o sile 7,8 stopni. Eksperci szacują, że takie trzęsienie ziemi spowoduje 1800 zgonów, a rannych będzie przynajmniej 50 tysięcy osób. Wiele starych budynków z cegły i drapacze chmur o konstrukcji betonowej, może mieć problemy z przetrwaniem tego zjawiska bez uszkodzeń. Teraz okazuje się jeszcze, że zagrożenie z jego strony, zostało mocno niedoszacowane.