NATO stworzyło pierwszą na świecie flotę bojową składającą się wyłącznie z bezzałogowych dronów. Wszystkie znajdują się na Sycylii we Włoszech. Pisze o tym DefenseNews. Główny generał NATO w Europie ogłosił wstępną gotowość bojową pięciu dronów rozpoznawczych sojuszu. Bezzałogowe statki powietrzne i związany z nimi sprzęt naziemny stanowią część programu obserwacji naziemnej NATO, który powstał dziewięć lat temu.

Jego celem jest dostarczenie wszystkim krajom członkowskim zdjęć lotniczych potencjalnych zagrożeń globalnych, zwłaszcza w miejscach położonych blisko granic sojuszu. Ogłoszenie o gotowości misji nastąpiło po otrzymaniu przez NATO piątego i ostatniego samolotu Northrop Grumman RQ-4D Global Hawks. Generał Sił Powietrznych USA Tod Walters, Naczelny Dowódca Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w Europie, nazwał ukończenie floty „ważnym kamieniem milowym w poprawie świadomości ekologicznej”.

Sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg odniósł się z kolei do programu AGS jako przykładu dążenia sojuszu do wprowadzenia „przełomowych” i „nowych” technologii.

„Te drony pozwolą nam obserwować rozległe obszary z nieba, zapewniając pełny obraz wydarzeń na ziemi w dowolnym momencie” - powiedział dziennikarzom w Brukseli, odnosząc się do bezzałogowego samolotu, nazywanego przez NATO Feniksem.

„Maszyny te potrafią nawet zidentyfikować improwizowane ładunki wybuchowe”.

Rzecznik NATO powiedział, że latem ubiegłego roku pierwszy dron zaczął wykonywać loty testowe do krajów bałtyckich, a także do południowej i wschodniej części Morza Śródziemnego. Oczekuje się, że działania nowej floty przetestują perspektywy transgranicznej współpracy sojuszników w zakresie mieszania bezzałogowych statków powietrznych i regularnego transportu cywilnego we wspólnej przestrzeni powietrznej.