Nowa administracja USA niemal w ostatniej chwili podjęła decyzję o przedłużeniu traktatu New START, którego drugą stroną jest Rosja. Dwustronny traktat ograniczający zbrojenia strategiczne będzie obowiązywał do 5 lutego 2026 roku.

Traktat New START został podpisany 8 kwietnia 2010 roku i wszedł w życie 5 lutego 2011 roku. Umowa ogranicza Rosję i Stany Zjednoczone do rozmieszczenia nie więcej niż 700 międzykontynentalnych pocisków balistycznych, pocisków balistycznych wystrzeliwanych z okrętów podwodnych oraz ciężkich bombowców zdolnych do przenoszenia uzbrojenia nuklearnego. Dodatkowo ogranicza liczbę głowic nuklearnych na tych platformach do 1550 sztuk.

Jeszcze do niedawna istniało ryzyko, że traktat New START wygaśnie 5 lutego 2021 roku. Umowa może by przedłużana o kolejne 5 lat, lecz pod warunkiem, że prezydenci Rosji i Stanów Zjednoczonych wyrażą na to zgodę.

Poprzedni prezydent USA Donald Trump odmawiał przedłużenia traktatu New START i za wszelką cenę chciał w nim uwzględnić Chiny, które aktualnie zbroją się poza wszelkimi ograniczeniami. Jednak od samego początku wiadomo było, że Chiny nie przystąpią do tego traktatu.

Dlatego o losach traktatu New START decydowały wybory prezydenckie w Stanach Zjednoczonych. Ponowne zwycięstwo Donalda Trumpa najprawdopodobniej oznaczałoby upadek ostatniego ważnego traktatu nuklearnego oraz zniesienie wszelkich ograniczeń w rozmieszczaniu strategicznych głowic nuklearnych. Nowa administracja USA postanowiła przedłużyć pakt, a także zapowiada, że będzie dążyła do poszerzenia kontroli zbrojeń o Chiny.