Naukowcy z University College London we współpracy z firmami Xtera i KDDI Research osiągnęli nowy rekord prędkości transmisji danych, sięgający aż 178 terabitów na sekundę. Nowa technologia pozwoliłaby nam ściągnąć całą bibliotekę z serwisu Netflix w ciągu jednej sekundy.

Nowy rekord transmisji danych osiągnięto dzięki wykorzystaniu znacznie szerszego zakresu fal światła od stosowanego współcześnie w światłowodach. Obecna infrastruktura wykorzystuje ograniczoną szerokość pasma 4,5 THz, a na rynek wchodzą komercyjne systemy pasma 9 THz. Natomiast naukowcy do osiągnięcia swojego rezultatu zastosowali szerokość pasma 16,8 THz.

Aby tego dokonać, zespół połączył różne technologie wzmacniaczy, niezbędne dla zwiększenia mocy sygnału oraz zmaksymalizował prędkość dzięki kształtowaniu konstelacyjnemu, manipulując właściwościami każdej indywidualnej długości fal.

Jedną z największych zalet tej techniki, oczywiście oprócz oferowanej niesamowitej prędkości transmisji danych, jest to, że można ją wdrożyć do istniejącej już infrastruktury poprzez modernizację wzmacniaczy, które znajdują się w światłowodach co 40-100 km. Koszt wymiany jednego wzmacniacza to 16 tysięcy funtów (tj. około 80 tysięcy złotych), podczas gdy instalacja nowych światłowodów w obszarach miejskich może pochłonąć nawet 450 tysięcy funtów (tj. ponad 2 miliony złotych) za kilometr.

Nowy wynik jest o 20% szybszy od poprzedniego rekordu, który ustanowili naukowcy z Japonii, a zarazem bliski teoretycznej granicy transmisji danych, określonej w 1949 roku przez amerykańskiego matematyka Claude'a Shannona. Przy tak wysokiej prędkości 178 terabitów na sekundę, pobranie danych, potrzebnych do wygenerowania pierwszego na świecie obrazu czarnej dziury w ramach projektu Event Horizon Telescope zajęłoby mniej niż godzinę!

Superszybki internet jest odpowiedzią na współczesne wymagania wobec treści wysokiej jakości – filmów i seriali 8K, gier wideo i wirtualnej rzeczywistości. Podczas pandemii koronawirusa, niektórzy operatorzy odnotowali aż 60% wzrost ruchu internetowego w porównaniu z sytuacją sprzed kryzysu. Jednak bez względu na to, ruch internetowy stale rośnie, dlatego rozwój nowych technologii ma kluczowe znaczenie dla utrzymania tego trendu w kierunku niższych kosztów, przy jednoczesnym zaspokojeniu przyszłych wymagań dotyczących szybkości transmisji danych.