Specjaliści Neuralink opracowali bezprzewodową wersję interfejsu neuronowego o tej samej nazwie, który został z powodzeniem wszczepiony do mózgów dwóch świń, a następnie wyjęty bez szkody dla zwierząt. Informację taką podał sam Elon Musa na internetowej konferencji prasowej, która odbyła się w siedzibie Neuralink w San Francisco.

Według niego opracowane prototypy i ulepszony model robota do ich zautomatyzowanej implantacji zostały pomyślnie przetestowane na dwóch świniach. Zainstalowane chipy pozwolą naukowcom bezprzewodowo śledzić aktywność ośrodków sensorycznych w mózgu zwierzęcia, śledząc, czego dotyka podbródek świni.

„W zeszłym roku znacznie uprościliśmy nasze systemy, teraz mieszczą się one w chipie mniejszym niż moneta i mogą być całkowicie ukryte podczas implantacji. Całkowicie łączą się z kością czaszki i będą niewidoczne z zewnątrz oraz będą działać przez cały dzień bez ładowania” – tłumaczy Musk.

Neurofizjolodzy usunęli implant z mózgu jednej ze świń bez uszkadzania jej mózgu, aby zademonstrować bezpieczeństwo tych urządzeń. Musk dodał, że drugi chip działał w głowie drugiego zwierzęcia przez kilka miesięcy, nie powodując odrzucenia ani innych problemów.

Następnie naukowcy natychmiast wszczepili dwa chipy do mózgu jednej ze świń, co potwierdziło możliwość równoległej pracy na kilku urządzeniach jednocześnie.

Ponadto naukowcom udało się zmienić sposób działania wielu obwodów nerwowych, używając wszczepionych chipów i elektrod do stymulowania aktywności poszczególnych komórek nerwowych. Pozwoli to w przyszłości na stosowanie podobnych urządzeń przeciwko epilepsji, paraliżom i innym chorobom, w których występują zaburzenia mózgu i rdzenia kręgowego.

Musk szacuje, że urządzenie opracowane przez Neuralink do przetwarzania i manipulowania danymi o aktywności mózgu będzie kosztować kilka tysięcy dolarów.