Malezyjski nosorożec sumatrzański był najmniejszym ze wszystkich gatunków nosorożców. Niestety, w zeszłym roku zmarła na raka ostatnia samica tego zwierzęcia, a niedługo wcześniej zmarł także ostatni samiec. Jednak naukowcy nadal mają pewien materiał genetyczny tych nosorożców. Teraz badacze mówią o możliwości odtworzenia gatunku dzięki inżynierii genetycznej .

Naukowcy pokładają wielkie nadzieję w eksperymentalnej technologii z wykorzystaniem komórek macierzystych dzięki której może się udać przywrócić malezyjskiego nosorożca sumatrzańskiego.

Zamierzają do tego wykorzystać przechowywane komórki Iman - samicy, która zmarła w zeszłym roku - i dwóch innych martwych nosorożców. Biolodzy molekularni są przekonani o powodzeniu przyszłych prac. 

Nosorożec sumatrzański zamieszkiwał niegdyś prawie wszystkie lasy tropikalne Azji Południowo-Wschodniej. Polowania na te zwierzęta i wylesianie zmniejszyły ich liczbę do 80 osobników, które żyły tylko w Indonezji. Iman, 25 letnia samica, zmarła w rezerwacie przyrody na wyspie Borneo po krwawieniu się z powodu guza macicy. Wcześniej umarł też ostatni samiec. Eksperci nigdy nie byli w stanie zmusić ich do rozmnażania.

Teraz malezyjscy naukowcy planują wykorzystać komórki martwych nosorożców do produkcji nasienia i jaj, które dadzą zarodki do wszczepienia żywemu zwierzęciu, blisko spokrewnionemu z tym gatunkiem.