Światowa populacja osiągnie szczyt 9,7 miliarda ludzi w 2064 roku, po czym zacznie spadać i do końca wieku zmniejszy się do 8,8 miliarda ludzi - donosi BBC, cytując naukowców z Institute for Health Metrics and Evaluation ( IHME) na University of Washington, który przygotował tę prognozę.

Do takiego wniosku doszliśmy na podstawie analizy zmian wskaźnika urodzeń na świecie (średnia liczba dzieci, które kobieta może urodzić w całym swoim życiu). Tak więc w latach pięćdziesiątych liczba ta wynosiła 4,7 ,a w 2017 r. zmniejszyła się o połowę do 2,4. Eksperci z IHME przewidują, że do 2100 r. wskaźnik urodzeń spadnie do 1,7. Naukowcy zwracają uwagę, że jeśli współczynnik spadnie poniżej 2,1, to populacja na planecie zacznie się zmniejszać.

Populacja Japonii osiągnęła szczyt 128 milionów w 2017 roku. Według prognozy IHME do końca stulecia zmniejszy się do 53 milionów ludzi. Populacja Włoch w tym samym okresie zmniejszy się z 61 milionów do 28 milionów. Do końca wieku liczba mieszkańców Hiszpanii, Portugalii, Tajlandii, Korei Południowej i 17 innych krajów również zmniejszy się o połowę.

Populacja Afryki Subsaharyjskiej potroi się do roku 2100 do trzech miliardów. Nigeria zaś stanie się drugim krajem na świecie pod względem liczby ludności (791 milionów ludzi). Populacja Chin, obecnie najbardziej zaludnionego kraju na świecie, wzrośnie do maksymalnie 1,4 miliarda do 2024 roku. Naukowcy przewidują, że pod koniec stulecia liczba obywateli Chin zmniejszy się o prawie połowę, do 732 milionów. Ogólnie rzecz biorąc, do 2100 r. liczba ludności 183 ze wszystkich 195 krajów świata zmniejszy się, przewiduje IHME.

Naukowcy wyjaśniają, że spadek wskaźnika urodzeń wynika przede wszystkim z faktu, że więcej kobiet ma dostęp do edukacji i możliwości pracy, a także z powszechnego stosowania antykoncepcji. Ponadto pod koniec wieku znacznie wzrośnie liczba osób starszych, a liczba dzieci znacznie się zmniejszy. W ten sposób liczba dzieci poniżej piątego roku życia spadnie z 681 milionów w 2017 roku do 401 milionów w 2100. Natomiast liczba osób powyżej 80 roku życia wzrośnie ze 141 milionów w 2017 roku do 866 milionów pod koniec wieku.

Jeden z autorów badania, profesor Christopher Murray, nazywa tę zmianę struktury wiekowej światowej populacji „ogromną zmianą społeczną”. Naukowiec ostrzega, że może to mieć poważne konsekwencje dla światowej gospodarki.