Naukowcy z uniwersytetu w Bernie w Szwajcarii odkryli, że tłuszcz trzewny znajdujący się w jamie brzusznej przyczynia się do łagodnego przewlekłego stanu zapalnego, co z kolei przyspiesza rozwój chorób związanych z wiekiem i osłabionej odporności. Artykuł opisujący odkrycie jednej z kluczowych przyczyn starzenia się został opublikowany w czasopiśmie Nature Metabolism.

Kluczową rolę w procesie patologicznym odgrywają określone komórki odpornościowe - leukocyty eozynofili. Chociaż zwykle są obecne w układzie krążenia, eksperci znaleźli je w trzewnej tkance tłuszczowej u ludzi i myszy. Wiadomo, że komórki te zapewniają ochronę przed wielokomórkowymi pasożytami i przyczyniają się do rozwoju chorób alergicznych narządów oddechowych, takich jak astma. W jamie brzusznej wspierają miejscową homeostazę immunologiczną.

Z wiekiem liczba eozynofili maleje, a liczba makrofagów prozapalnych wzrasta. Z powodu braku równowagi tłuszcz brzuszny staje się źródłem związków przyczyniających się do stanu zapalnego.

Eksperymenty na myszach wykazały, że przeszczep eozynofili od młodych zwierząt do starych biorców zmniejszył nie tylko miejscowe, ale także łagodne ogólnoustrojowe zapalenie. Takie podejście miało odmładzające działanie na starzejące się ciało. W rezultacie starsze zwierzęta wykazały znaczną poprawę sprawności fizycznej i układu odpornościowego.