Bardzo długo rozmaici telewizyjni eksperci przekonywali nas, że zwierzęta domowe nie mogą przenosić koronawirusa SARS-CoV-2, bo na niego nie chorują. Okazało się, że był to oczywisty fake news, ponieważ teoretycznie zwierzęta mogą przenosić wirusa do domów na swojej sierści. Teraz okazuje się, że kolejne badania dowodzą, że na koronawirusa chorują koty. 

Nie ma jeszcze dowodów na to, że koronawirus SARS-CoV-2 może powodować chorobę Covid-19 u wszystkich zwierząt domowych, ale niestety potwierdzono, że zarażają się nim koty. Chodzi zarówno o zwykłe koty domowe jak i te duże, jak tygrysy.

Najbardziej spektakularnym przypadkiem jest tygrys z zoo w dzielnicy Bronx w Nowym Jorku, który miał problemy oddechowe. Gdy przebadano zwierzę okazało się, że test na koronawirusa SARS-CoV-2 był pozytywny. Istnieją obawy, że sześć innych zwierząt w tym samym zoo, również choruje na Covid-19, wśród nich są inne tygrysy i lwy.

Zoo uważa, że ​​wszystkie zwierzęta zostały zainfekowane przez pracownika, który był zakażony koronawirusem, ale przechodził to bezobjawowo. Wszystkie zwierzęta mają się dobrze i oczekuje się, że wyzdrowieją. Zoo i tak zostało zamknięte dla publiczności od 16 marca w związku z rosnącą liczbą zakażonych koronawirusem w Nowym Jorku.

Odkrycie to rodzi nowe pytania dotyczące przenoszenia wirusa przez zwierzęta. Departament Rolnictwa USA, który potwierdził wynik testu tygrysa w swoim laboratorium weterynaryjnym, twierdzi, że nie ma znanych przypadków wirusa u innych amerykańskich zwierząt domowych lub gospodarskich. Przedstawiciele władz stoją na pozycji, że nie ma dowodów sugerujących, że zwierzęta mogą przenosić wirusa na ludzi. 

Istnieją doniesienia o zarażeniu niewielkiej liczby zwierząt domowych poza Stanami Zjednoczonymi. Prawdopodobnie następowało to po bliskim kontakcie z zarażonymi ludźmi. Potwierdzono na przykład przypadek zakażenia psa z Hongkongu, który w lutym i na początku marca uzyskał dwukrotnie wynik pozytywny na SARS-CoV-2. 

Opublikowane na łamach BioRxiV wyniki chińskich badań, które udało się uzyskać w warunkach laboratoryjnych, wskazują na to, że wirus SARS-CoV-2 może infekować koty oraz fretki domowe, ale nie replikuje się u psów, kur, kaczek i świń.