Koronawirus SARS-CoV-2 szaleje również w Ameryce Południowej, a Brazylia jest obecnie najbardziej poszkodowanym krajem na tym kontynencie. Pandemia jest szczególnie niebezpieczna dla tamtejszej rdzennej ludności, wśród której choroby układu oddechowego są obecnie główną przyczyną zgonów.

W chwili obecnej, w Brazylii potwierdzono już ponad 11 tysięcy przypadków zakażenia koronawirusem. 486 osób zmarło w następstwie choroby COVID-19. Zakażenia początkowo koncentrowały się w uprzemysłowionym stanie São Paulo, lecz teraz rozprzestrzeniły się na cały kraj, w tym również na tereny Amazonii. Wśród tamtejszej rdzennej ludności potwierdzono pierwszy przypadek zakażenia się koronawirusem.

Dr Sofia Mendonça z Uniwersytetu Federalnego w São Paulo alarmuje, że wirus SARS-CoV-2 stanowi śmiertelne zagrożenie dla istnienia tubylczej społeczności i może wywrzeć wpływ podobny do wcześniejszych zakaźnych chorób układu oddechowego. Przykładowo w latach 60. XX wieku, wybuch odry wśród członków społeczności Yanomami mieszkającej w pobliżu granicy z Wenezuelą zabił 9% zarażonych.

Rdzenna ludność Brazylii jest znacznie bardziej zagrożona ze względu na prowadzony tryb życia – mieszkańcy często nie dysponują środkami do dezynfekcji, nie przestrzegają higieny osobistej, mieszkają w niewielkich odległościach od siebie i dzielą się naczyniami kuchennymi. Mają również ograniczony dostęp do opieki zdrowotnej.

Niektóre społeczności zamierzają podzielić się na mniejsze grupy i szukać schronienia w lesie. Metoda ta pozwoliła im przetrwać podczas poprzednich epidemii. Jednak nie wiadomo, jak poradzą sobie z koronawirusem SARS-CoV-2, który dotychczas zainfekował niemal 1,3 miliona ludzi na całym świecie i spowodował śmierć prawie 70 tysięcy z nich. W grupie największego ryzyka są osoby starsze oraz ci, którzy cierpią na inne choroby, np. na cukrzycę i choroby serca.