W odległości 2600 lat świetlnych od Ziemi znajduje się obiekt nazywany przez astronomów NGC 2264. Jest to młoda gromada gwiazd znajdująca się w gwiazdozbiorze Jednorożca. Ze względu na niezwykły kształt bywa też znana jako Gromada Choinka.

Ten niezwykły obiekt astronomiczny jest dosłownie zanurzony w mgławicy odbijającej sporo światła znajdujących się w pobliżu gwiazd. Niezwykłe jest to, że jest otoczony zjonizowanym gazem mgławicy emisyjnej, która świeci na czerwono, co potęguje efekt choinki. 

Młode gwiazdy wyglądają jak lampki na tej kosmicznej choince, a gaz świeci niczym połyskujące kolorowe bombki. Na dodatek fragment wspomnianej czerwonej mgławicy emisyjnej  znajdujący się na końcu tej dziwnej kosmicznej struktury, nazwa się Mgławica Stożek, i przypomina ona do złudzenia czubek tej kosmicznej choinki. 

Gromada Choinka została odkryta 18 stycznia 1784 roku, przez słynnego astronoma Williama Herschela. Był to słynny niemiecki astronom i konstruktor teleskopów, który wsławił się przede wszystkim odkryciem Urana.