Mniej więcej sto lat temu, pod koniec lata 1919 roku, szwajcarski pilot i fotograf Walter Mittelholzer przeleciał nad najwyższym szczytem Alp, Mont Blanc i wykonał zdjęcia tamtejszego krajobrazu. W sierpniu tego roku, naukowcy z University of Dundee, ze Szkocji postanowili przeprowadzić podobny lot. Porównanie nowych obrazów z ujęciami sprzed stu lat ujawniło skalę zmian klimatu jakie zaszły w Alpach.

Samolot badawczy przeleciał niedawno nad Mont Blanc i robił zdjęcia tych samych miejsc, które zostały sfotografowane przez Mittelholzera . Jako punkty odniesienia dla naukowców stosowano szczyty i wierzchołki Alp. Naukowcy byli w stanie zaobserwować jak wielki jest obecnie zakres topnienia lodowca Mer de Glace na Mont Blanc i pobliskiego lodowca Bossons.

Lodowiec Mer de Glace w 1919 roku (po lewej) i 2019 r. Zdjęcie: Walter Mittelholzer, ETH Zürich-Bibliothek / Dr Kieran Baxter, University of Dundee

Skala utraty lodu jest bardzo widoczna. Dzięki temu, że zdjęcia są wykonane z tego samego punktu, można zobaczyć wyraźnie zmiany jakie zaszły w obrębie masywu Mont BLanc w ciągu ostatnich stu lat. Eksperci ze Szkocji sądzą, że topnienie alpejskich lodowcó przyspieszyło znacznie w ciągu ostatnich kilku dekad.

Lodowiec Bossons Mont Blanc w 1919 roku (po lewej) i 2019 r. Zdjęcie: Walter Mittelholzer, ETH Zürich-Bibliothek / Dr Kieran Baxter, University of Dundee

Zmienność klimatu to jedno z podstawowych prawideł przyrody. Doskonale widać to na przykładzie alpejskich lodowców, które obecnie są znacznie zredukowane w stosunku do tego jak wyglądały sto lat temu.

Lodowiec de Saleina w 1919 roku (po lewej) i 2019 r. Zdjęcie: Walter Mittelholzer, ETH Zürich-Bibliothek / Dr Kieran Baxter, University of Dundee

Niektórzy nazywają to katastrofą klimatyczną, ale ubytek lodu wcale nie oznacza, że wkrótce nie zacznie go tam przybywać. W przyrodzie istnieją cykle, których ludzkość nie jest świadoma i sterowanie nimi jest ponad nasze siły.