Dyrektor generalny i założyciel firmy SpaceX, Elon Musk, 28 września zaprezentował prototyp statku kosmicznego, który w nieodległej przyszłości ma obsługiwać komercyjne loty do każdego zakątka Układu Słonecznego. Prezentacji dokonano w dniu 17. rocznicy założenia SpaceX.

Elon Musk opisał swój najnowszy statek kosmiczny jako "nadający się do wielokrotnego użycia system transportowy, skonstruowany tak, aby pomieścić załogę wraz z ładunkiem, a następnie udać się na orbitę ziemską, Księżyc, Mars bądź inne miejsce w Układzie Słonecznym". Musk dodał, że wysoki na 50 metrów prototyp ma zostać umieszczony na orbicie w ciągu sześciu miesięcy, w celu przeprowadzenia niezbędnych testów:

Oczywiście na świecie jest wiele problemów, które musimy rozwiązać. Potrzebujemy jednak też rzeczy, które sprawią, że będziemy podekscytowani na myśl o wspaniałej przyszłości, jaka nas czeka. Eksploracja kosmosu jest jedną z tych rzeczy. Ten pojazd spełni moją obietnicę przeprowadzenia komercyjnych lotów na orbitę ziemską.

Musk ujawnił, że wnętrze statku pokryte jest nierdzewną stalą i zaznaczył, że wersja produkcyjna będzie "znacznie bardziej wypolerowana i dopracowana" niż prototyp. Pojazd będzie posiadał 3 silniki, które będą poruszać się o około 15 stopni w górę i w dół oraz 3 silniki próżniowe, zoptymalizowane pod kątem sprawności, które pozostaną nieruchome. Musk zaznaczył, że moc silników jest tak ogromna, że "w wielu miejscach dochodzi niemal do złamania praw fizyki".

Zastosowana osłona termiczna statku jest bardzo lekka, ale odporna na pęknięcia. Zdecydowano się również na najlżejszą stal nierdzewną 301, co według Muska jest jedną z kluczowych decyzji projektowych:

W temperaturach kriogenicznych, stal nierdzewna 301 ma mniej więcej taką samą wytrzymałość, jak zaawansowany kompozyt lub aluminium-litium. W przeciwieństwie do większości stali, które stają się kruche w niskiej temperaturze, stal nierdzewna 301 staje się znacznie mocniejsza.

Dyrektor generalny SpaceX stwierdził, że statek byłby w stanie dotrzeć z Nowego Jorku do Tokio w 30 minut:

Tak w zasadzie to skonstruowaliśmy międzykontynentalny pocisk balistyczny (ICBM), który potrafi lądować i może zabierać pasażerów na pokład. Nie wyrządzi jednak nikomu krzywdy.

Jeśli prototyp znajdzie się na orbicie w ciągu następnych 6 miesięcy i przejdzie pomyślnie wszystkie testy, to już w 2020 roku możemy zobaczyć pierwszych pasażerów, opuszczających Ziemię.

Musk z niecierpliwością oczekuje utworzenia kolonii na Księżycu oraz Marsie, dzięki czemu rasa ludzka stanie rozszerzy swoje terytorium poza Ziemię: 

Wszystko wskazuje na to, że jesteśmy jedynym życiem, które toczy się w kosmosie. Może i są inne organizmy, ale nie znaleźliśmy żadnych pewnych dowodów. Powinniśmy zrobić więc wszystko, co w naszej mocy, by stać się gatunkiem wieloplanetowym i wykorzystać potencjał naszego wszechświata.