Olbrzymie, futurystyczne międzynarodowe lotnisko Daxing w Pekinie zostało oficjalnie otwarte przez prezydenta Chin, Xi Jinpinga. Oddanie portu do użytku zbiega się z obchodami 70. rocznicy powstania Chińskiej Republiki Ludowej, które odbędą się 1 października.

W środę, 25 września, od wczesnych godzin porannych dygnitarze państwowi i przedstawiciele linii lotniczych z niecierpliwością oczekiwali na przybycie prezydenta Chin, Xi Jinpinga, który miał poprowadzić uroczystość otwarcia lotniska. Głowa państwa nie szczędziła pochwał dla futurystycznego projektu, który robił ogromne wrażenie zarówno na zewnątrz, jak i od środka.

Po zakończeniu wszystkich przemówień i formalności, zebrany tłum obserwował pierwszy start w historii portu Daxing. Zaszczyt przypadł liniom China Southern, których samolot Airbus A380 wzbił się w powietrze z jednego z czterech gigantycznych pasów startowych lotniska.

Początkowo port Daxing będzie obsługiwał tylko loty krajowe. Służby celne nie zostały jeszcze odpowiednio wyposażone do działania na skalę międzynarodową. Urzędnicy zapowiadają jednak, że do wiosny 2020 roku z lotniska będzie można podróżować aż do 112 lokalizacji na całym świecie.

Budowa portu, której koszty wyniosły około 11,5 miliarda dolarów, rozpoczęła się w 2014 roku, a w szczytowym momencie w projekcie brało udział 40 tysięcy pracowników. Lotnisko zostało zaprojektowane z myślą o przyszłości. Rozmiary terminalu można porównać do 97 boisk piłkarskich. Klientów portu mają w przyszłości obsługiwać roboty, które będą na bieżąco przekazywać informacje o lotach.

Chińskie media określają lotnisko Daxing mianem "rozgwiazdy" ze względu na charakterystyczny kształt. Elegancki, nowoczesny wystrój wnętrza robi wrażenie, m.in. dzięki zainstalowaniu 8000 okien, które przepuszczają promienie słoneczne. Na lotnisku znajdować się będzie wiele ekskluzywnych sklepów i restauracji, wyposażonych w zaawansowane technologicznie narzędzia.

Bezpieczeństwo podróżnych zapewnić mają kamery, wykorzystujące funkcję rozpoznawania twarzy, co raczej nie jest zaskoczeniem, biorąc pod uwagę chińskie zamiłowanie do tego systemu inwigilacji. Eksperci przewidują, że głównie dzięki Daxing, Chiny do 2022 roku wyprzedzą Stany Zjednoczone jako największy rynek podróży lotniczych na świecie.

Początkowym, "skromnym" celem operacyjnym lotniska jest przyjęcie 72 milionów pasażerów i 2 milionów ton ładunku na przestrzeni każdych 12 miesięcy, aż do roku 2025. Ambitniejszy plan zakłada budowę łącznie siedmiu pasów startowych i przetransportowanie co najmniej 100 milionów pasażerów i 4 milionów ton ładunku rocznie.

Powodem do niepokoju może być jednak lokalizacja lotniska Daxing. Znajduje się ono bowiem na południowych obrzeżach Pekinu, miasta słynącego z ogromnych ulicznych korków. Port jest oddalony o około 50 km od centrum miasta, co sprawia, że sprawne dotarcie na lotnisko może być znacznie utrudnione. Urzędnicy nie widzą jednak problemu i twierdzą, że ekspresowe koleje zapewnią szybki transport bezpośrednio z dzielnic biznesowych pod sam terminal Daxing.