Himalaiści, którzy chcą podjąć się wspinaczki na Mount Everest – ośmiotysięcznik w Himalajach Wysokich i zarazem najwyższy szczyt na Ziemi – muszą najpierw potwierdzić swoje doświadczenie, a także zapłacić niemałe pieniądze. Takie wymogi wprowadził tworzony przez wykwalifikowanych specjalistów oraz urzędników państwowych tzw. panel nepalski. Powodem ma być wzrost śmiertelności osób coraz śmielej wykupujących „wycieczki” na szczyt oraz liczne skargi doświadczonych wspinaczy i przewodników.

Tylko w bieżącym roku co najmniej 11 osób zginęło podczas próby wspięcia się na Mount Everest. Dziewięć osób zmarło wspinając się po stronie nepalskiej, a dwie po stronie tybetańskiej. Zdaniem specjalistów co najmniej cztery zgony wynikały z przeludnienia panującego na szlaku. Z tego powodu postanowiono wprowadzić ograniczenia. Dotychczas mógł wspiąć się każdy śmiałek, który uiścił opłatę o wysokości 11 tysięcy dolarów.  

Dziś próbę zdobycia Mount Everest może podjąć jedynie osoba, która zdobyła wcześniej szczyt o wysokości co najmniej 6500 m n.p.m. Trzeba również liczyć się z opłatą w wysokości co najmniej 35 tysięcy dolarów. W taki sposób władze Nepalu chcą odrobinę ostudzić entuzjazm osób, które coraz częściej wybierały się na Mount Everest bez specjalnego doświadczenia, opłacając za to drogich przewodników, którzy ułatwiali im przejście, np. nosząc butle z tlenem.

„Chcemy ograniczyć śmiertelne wypadki wśród wspinaczy, zmieniając przepisy ustawowe i wykonawcze. Sprawimy, że nasze góry staną się bezpieczniejsze” – powiedział dziennikarzom nepalski minister turystyki, Yogesh Bhattari.

W Nepalu znajduje się aż 8 z 14 najwyższych gór świata, a zagraniczni wspinacze są jednym z głównych źródeł dochodów tego kraju. W turystyce znajdują zatrudnienie urzędnicy rządowi, eksperci wspinaczki, a także pozostali pracownicy agencji wspinaczkowych. Na dany moment w bieżącym roku wydano rekordową liczbę 381 zezwoleń na wspinaczkę.